DAKAR – La planète est en train de perdre sa capacité à offrir des conditions de vie comparables à celles que nous connaissons et ce phénomène est tout particulièrement évident en Afrique – le continent le plus vulnérable au changement climatique, même s'il contribue le moins aux concentrations atmosphériques d'émissions de gaz à effet de serre. Au-delà de conditions météorologiques extrêmes de plus en plus fréquentes, les Africains sont également confrontés à des risques de plus en plus grands pour leur santé. Comme le Directeur général de l'Organisation mondiale de la santé Tedros Adhanom Ghebreyesusl'a fait remarquer juste avant la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP27) le mois dernier, « la crise climatique est une crise sanitaire. Les changements climatiques ont déjà des répercussions très diverses sur la santé, par le biais d'événements météorologiques plus fréquents et plus extrêmes [et] par le biais de nouvelles épidémies. »
Le changement climatique est un « multiplicateur de menace » pour les maladies les plus répandues en Afrique. Par exemple, la région représente plus de 90 % de la charge mondiale de morbidité due au paludisme et l'OMS estime que le changement climatique entraînera 60 000 000 décès supplémentaires par an entre 2030 et 2050, soit une augmentation de près de 15 %, d'une maladie entièrement évitable et traitable. Des températures plus chaudes et davantage de précipitations élargiront l'habitat des moustiques porteurs du paludisme, créant ainsi de nouveaux foyers potentiels d'infection. En 2007, la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques prévoyait que d'ici 2030, les pays en développement auraient besoin de 5 milliards de dollars supplémentaires par an pour traiter « l'augmentation des cas de maladies diarrhéiques, de malnutrition et de paludisme dus au changement climatique ».
Les risques ne s'arrêtent pas là. Les Africains représentent plus d'un tiers de toutes les personnes touchées par les maladies tropicales négligées (MTN), un groupe diversifié de 20 maladies qui touchent de manière disproportionnée les femmes et les enfants. La prévalence des MTN est souvent liée aux conditions environnementales. Tout comme le paludisme, ces maladies sont sous l'influence directe de la température, des précipitations, de l'humidité relative et des changements climatiques. De petites fluctuations de température peuvent augmenter la transmission et la propagation, avec des effets potentiellement dévastateurs. La leishmaniose viscérale, par exemple, est souvent mortelle si elle n'est pas traitée. En outre, des températures plus élevées sont connues pour avoir un effet accélérateur sur son développement dans les phlébotomes.
DAKAR – La planète est en train de perdre sa capacité à offrir des conditions de vie comparables à celles que nous connaissons et ce phénomène est tout particulièrement évident en Afrique – le continent le plus vulnérable au changement climatique, même s'il contribue le moins aux concentrations atmosphériques d'émissions de gaz à effet de serre. Au-delà de conditions météorologiques extrêmes de plus en plus fréquentes, les Africains sont également confrontés à des risques de plus en plus grands pour leur santé. Comme le Directeur général de l'Organisation mondiale de la santé Tedros Adhanom Ghebreyesusl'a fait remarquer juste avant la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP27) le mois dernier, « la crise climatique est une crise sanitaire. Les changements climatiques ont déjà des répercussions très diverses sur la santé, par le biais d'événements météorologiques plus fréquents et plus extrêmes [et] par le biais de nouvelles épidémies. »
Le changement climatique est un « multiplicateur de menace » pour les maladies les plus répandues en Afrique. Par exemple, la région représente plus de 90 % de la charge mondiale de morbidité due au paludisme et l'OMS estime que le changement climatique entraînera 60 000 000 décès supplémentaires par an entre 2030 et 2050, soit une augmentation de près de 15 %, d'une maladie entièrement évitable et traitable. Des températures plus chaudes et davantage de précipitations élargiront l'habitat des moustiques porteurs du paludisme, créant ainsi de nouveaux foyers potentiels d'infection. En 2007, la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques prévoyait que d'ici 2030, les pays en développement auraient besoin de 5 milliards de dollars supplémentaires par an pour traiter « l'augmentation des cas de maladies diarrhéiques, de malnutrition et de paludisme dus au changement climatique ».
Les risques ne s'arrêtent pas là. Les Africains représentent plus d'un tiers de toutes les personnes touchées par les maladies tropicales négligées (MTN), un groupe diversifié de 20 maladies qui touchent de manière disproportionnée les femmes et les enfants. La prévalence des MTN est souvent liée aux conditions environnementales. Tout comme le paludisme, ces maladies sont sous l'influence directe de la température, des précipitations, de l'humidité relative et des changements climatiques. De petites fluctuations de température peuvent augmenter la transmission et la propagation, avec des effets potentiellement dévastateurs. La leishmaniose viscérale, par exemple, est souvent mortelle si elle n'est pas traitée. En outre, des températures plus élevées sont connues pour avoir un effet accélérateur sur son développement dans les phlébotomes.