Wie die USA COVID-19 besiegen können

AUSTIN – Der japanische Angriff auf Pearl Harbor traf die USA überraschend und unvorbereitet, doch sie wurden schnell ihrer Illusionen befreit. Für die COVID-19-Epidemie trifft das nicht zu. Der Angriff ist im Gange und unsere Verteidigungsmechanismen sind ausgefallen – doch bisher sind unsere Illusionen intakt geblieben.

Dies wird sich bald ändern. Die Infektionsrate und die Zahl der Todesopfer steigen, und die Aktienkurse fallen. Die Ereignisse in China haben die globalen Lieferketten auseinanderbrechen lassen, und Indien hat gerade den Export bestimmter Generika verboten. Schon jetzt gibt es Lieferengpässe bei medizinischen Schutzmasken, und so alltägliche Waren wie Handdesinfektionsmittel sind schwer zu bekommen. Die stark globalisierte, konsum- und finanzorientierte US-Wirtschaft ist nicht auf eine Pandemie auslegt.

Was das Krankenversorgungssystem des Landes angeht, ist die Lage sogar noch schlimmer. Die USA haben im Bereich der Krankenversorgung enorme Kapazitäten, doch Millionen Menschen haben keinen oder einen zu geringen Versicherungsschutz, keine Papiere oder zögern aufgrund von Zuzahlungen, Abzügen und nicht abgedeckten Gebühren schlicht, einen Arzt oder eine Notaufnahme aufzusuchen. Bei einer Pandemie – in der jeder Infizierte eine Gefahr für die gesamte Bevölkerung darstellt – ist dies ein Rezept für eine Katastrophe. Hier muss sich jeder ohne Angst vor den Folgen melden können, testen lassen können und eine kostenlose Behandlung erhalten – und das schließt die Armen, die Obdachlosen und Personen ohne gültige Papiere mit ein.