Vorhersehbare Unvorhersehbarkeiten

CAMBRIDGE – Ereignisse wie die COVID-19-Pandemie, der US-Immobiliencrash von 2007-2009 und die Terroranschläge vom 11. September 2001 werden häufig „Schwarze Schwäne“ genannt. Damit soll angedeutet werden, dass sie niemand hat kommen sehen können. Aber in Wirklichkeit werden diese Episoden nicht nur von Faktoren verursacht, die der ehemalige US-Verteidigungsminister Donald Rumsfeld „unbekannte Unbekannte“ genannt hat, sondern auch von bekannten Unbekannten.

Immerhin wussten kluge Analysten vor jedem dieser Ereignisse nicht nur, dass so etwas passieren könnte, sondern auch, dass es irgendwann wahrscheinlich passieren würde. Auch wenn die genaue Art und Zeit dieser Geschehnisse nicht mit großer Sicherheit vorhersagbar waren, ist dies bei der Schwere der Folgen anders. Hätten die Politiker die Gefahren bedacht und mehr vorbeugende Schritte unternommen, hätten sie die Katastrophe abwenden oder abmildern können.

Was COVID-19 angeht, warnen Epidemiologen und andere Gesundheitsexperten bereits seit Jahrzehnten vor dem Risiko einer viralen Pandemie, zuletzt erst im vorigen Jahr.Aber dies hat US-Präsident Donald Trump nicht von der Behauptung abgehalten, die Krise sei „ungeahnt“ – und ein Thema, von dem „niemand jemals geglaubt hätte, dass es ein Problem werden könnte“. Auch nach den Anschlägen von 11. September 2001 hatte Präsident George W. Bush fälschlicherweise behauptet: „Zumindest gab es niemanden in unserer Regierung, und ich glaube auch nicht in der vorherigen, der sich hätte vorstellen können, dass Flugzeuge in derart massivem Umfang in Gebäude fliegen könnten.“