BERLIJN – Het is een algemeen menselijk vooroordeel te denken dat vroeger alles beter was. Maar dit vooroordeel houdt bij nadere beschouwing zelden stand, en de perceptie van de Frans-Duitse betrekkingen in het verleden vormt daarop geen uitzondering. Hoewel de bilaterale relatie lange tijd van het grootste belang is geweest voor Europa, is zij ook altijd gekenmerkt geweest door ruzies en zelfs ernstige breuken.
Deze mythologisering is begrijpelijk. De Frans-Duitse relatie vormde het oorspronkelijke fundament van de Europese Unie, die begin jaren vijftig begon als een kolen- en staalgemeenschap, en is nog steeds de centrale as van de EU. Zonder Frankrijk en Duitsland – de grootste, economisch en politiek belangrijkste spelers, die het evenwicht tussen het Europese noorden en het mediterrane zuiden belichamen – zou geen echte vooruitgang naar Europese integratie mogelijk zijn geweest.
Maar met de uitbreiding in 2004 werd de interne werking van de EU ingewikkelder, omdat aan de traditionele noord-zuid oriëntatie een nieuwe dimensie werd toegevoegd: Midden- en Oost-Europa. Het belang van deze regio is alleen maar toegenomen nu de Russische president Vladimir Poetin een soeverein buurland is binnengevallen en opnieuw een grootschalige oorlog op het continent heeft ontketend.
BERLIJN – Het is een algemeen menselijk vooroordeel te denken dat vroeger alles beter was. Maar dit vooroordeel houdt bij nadere beschouwing zelden stand, en de perceptie van de Frans-Duitse betrekkingen in het verleden vormt daarop geen uitzondering. Hoewel de bilaterale relatie lange tijd van het grootste belang is geweest voor Europa, is zij ook altijd gekenmerkt geweest door ruzies en zelfs ernstige breuken.
Deze mythologisering is begrijpelijk. De Frans-Duitse relatie vormde het oorspronkelijke fundament van de Europese Unie, die begin jaren vijftig begon als een kolen- en staalgemeenschap, en is nog steeds de centrale as van de EU. Zonder Frankrijk en Duitsland – de grootste, economisch en politiek belangrijkste spelers, die het evenwicht tussen het Europese noorden en het mediterrane zuiden belichamen – zou geen echte vooruitgang naar Europese integratie mogelijk zijn geweest.
Maar met de uitbreiding in 2004 werd de interne werking van de EU ingewikkelder, omdat aan de traditionele noord-zuid oriëntatie een nieuwe dimensie werd toegevoegd: Midden- en Oost-Europa. Het belang van deze regio is alleen maar toegenomen nu de Russische president Vladimir Poetin een soeverein buurland is binnengevallen en opnieuw een grootschalige oorlog op het continent heeft ontketend.