WASHINGTON, DC/NAIROBI – Vorig jaar begon Google’s onderzeese Equiano-kabel terabytes aan gegevens per seconde te transporteren van en naar de Afrikaanse kusten. De op één miljard dollar geschatte Equiano-kabel strekt zich uit van West-Europa naar Zuid-Afrika en heeft twintig keer de capaciteit van de vorige kabels die het continent bedienden. Volgens de prognoses van Google kan de nieuwe kabel de economie van Afrika transformeren door miljoenen banen te creëren, de datakosten met bijna twintig procent te verlagen en een vervijfvoudiging van de internetsnelheid mogelijk te maken.
Ook andere prominente Amerikaanse technologiebedrijven investeren fors in Afrika. Amazon is bezig met de bouw van zijn Afrikaanse hoofdkwartier in Zuid-Afrika, terwijl Microsoft onlangs een initiatief heeft gelanceerd om tegen 2025 honderd miljoen Afrikanen toegang te geven tot internet. Ondertussen bouwt Meta (het vroegere Facebook) aan 2Africa, een onderzeese kabel die na voltooiing in 2024 naar verwachting de langste ter wereld zal zijn.
De aanleiding voor deze investeringen is het groeiende besef dat de toekomst van de Amerikaanse technologie-industrie afhangt van de uitbreiding van het Afrikaanse klantenbestand. Momenteel gebruikt iets meer dan een derde van de 1,4 miljard mensen in Afrika het internet, een kleine fractie van het totale aantal internetgebruikers in de wereld. Maar de bevolking van het continent zal tegen 2050 naar verwachting 2,5 miljard mensen tellen – een kwart van het wereldtotaal. Naar verwachting zal de overgrote meerderheid van de Afrikanen tegen die tijd internetgebruiker zijn, wat technologiebedrijven kansen biedt die geen enkele andere regio kan evenaren.
WASHINGTON, DC/NAIROBI – Vorig jaar begon Google’s onderzeese Equiano-kabel terabytes aan gegevens per seconde te transporteren van en naar de Afrikaanse kusten. De op één miljard dollar geschatte Equiano-kabel strekt zich uit van West-Europa naar Zuid-Afrika en heeft twintig keer de capaciteit van de vorige kabels die het continent bedienden. Volgens de prognoses van Google kan de nieuwe kabel de economie van Afrika transformeren door miljoenen banen te creëren, de datakosten met bijna twintig procent te verlagen en een vervijfvoudiging van de internetsnelheid mogelijk te maken.
Ook andere prominente Amerikaanse technologiebedrijven investeren fors in Afrika. Amazon is bezig met de bouw van zijn Afrikaanse hoofdkwartier in Zuid-Afrika, terwijl Microsoft onlangs een initiatief heeft gelanceerd om tegen 2025 honderd miljoen Afrikanen toegang te geven tot internet. Ondertussen bouwt Meta (het vroegere Facebook) aan 2Africa, een onderzeese kabel die na voltooiing in 2024 naar verwachting de langste ter wereld zal zijn.
De aanleiding voor deze investeringen is het groeiende besef dat de toekomst van de Amerikaanse technologie-industrie afhangt van de uitbreiding van het Afrikaanse klantenbestand. Momenteel gebruikt iets meer dan een derde van de 1,4 miljard mensen in Afrika het internet, een kleine fractie van het totale aantal internetgebruikers in de wereld. Maar de bevolking van het continent zal tegen 2050 naar verwachting 2,5 miljard mensen tellen – een kwart van het wereldtotaal. Naar verwachting zal de overgrote meerderheid van de Afrikanen tegen die tijd internetgebruiker zijn, wat technologiebedrijven kansen biedt die geen enkele andere regio kan evenaren.