هل تندلع الحرب بسبب تايوان؟

كمبريدج ــ هل من المحتمل أن تخوض الولايات المتحدة والصين حربا بسبب تايوان؟ تنظر الصين إلى الجزيرة الواقعة على بُـعـد تسعين ميلا (145 كيلومترا) قبالة سواحلها باعتبارها مقاطعة مارقة، وقد أثار الرئيس شي جين بينج القضية في مؤتمر الحزب الشيوعي الصيني العشرين الذي انعقد مؤخرا. برغم أن شي قال إنه يفضل إعادة التوحيد بالطرق السلمية، فإن هدفه كان واضحا، فهو لم يستبعد استخدام القوة. من ناحية أخرى، في تايوان، تستمر نسبة السكان الذين يُـعَــرٍّفون أنفسهم على أنهم تايوانيون فقط في تجاوز نسبة أولئك الذين يعرفون أنفسهم على أنهم صينيون وتايوانيون.

حاولت الولايات المتحدة لفترة طويلة إثناء تايوان عن إعلان الاستقلال رسميا، وردع الصين عن استخدام القوة ضد الجزيرة. لكن القدرات العسكرية الصينية كانت في تزايد، والآن قال الرئيس الأميركي جو بايدن في أربع مناسبات منفصلة أن الولايات المتحدة ستدافع عن تايوان. في كل مرة، كان البيت الأبيض يصدر "توضيحات" تؤكد أن سياسة "الصين الواحدة" التي تنتهجها أميركا لم تتغير.

لكن الصين ترد على هذا بأن الزيارات الأميركية الرفيعة المستوى إلى تايوان تعمل على إفراغ هذه السياسة من مضمونها. ردت الصين على الرحلة التي قامت بها رئيسة مجلس النواب الأميركي نانسي بيلوسي إلى تايوان في أغسطس/آب بإطلاق صواريخ بالقرب من ساحل تايوان. ماذا قد يحدث إذا أصبح النائب كيفين مكارثي رئيسا لمجلس النواب الجديد الذي يسيطر عليه الجمهوريون ونفذ تهديده بقيادة وفد رسمي إلى الجزيرة؟