fofack12_YOSHIKAZU TSUNO_AFP via Getty Images YOSHIKAZU TSUNO/AFP via Getty Images

El tsunami de canas

EL CAIRO – Desde 2011, las ventas de pañales para adultos en Japón han superado a las de pañales para niños, lo que refleja una caída en la tasa de fertilidad del país (los nacimientos con vida por mujer) de 3,66 en 1950 a alrededor de 1,5 a comienzos de los años 1990. Desde entonces, la fertilidad japonesa se ha mantenido atascada muy por debajo de la “tasa de reemplazo” (2,1), y representaba apenas 1,3 en 2021.

Pero Japón no es el único país geriátrico. Las tasas de fertilidad también han caído por debajo de la tasa de reemplazo en todos los países de la eurozona, y son sorprendentemente bajas en Hong Kong, Macao, Singapur, Corea del Sur y Taiwán -las cinco economías más ricas del este de Asia, dejando de lado China-. Las tasas de fertilidad en 2021 de 0,81 y 1,38 de Corea del Sur y Hong Kong respectivamente están entre las más bajas del mundo. 

Asimismo, China probablemente registre una caída absoluta de su población en 2023. Si bien en 2016 el gobierno puso fin a su política de un solo hijo vigente desde hacía 35 años, la tasa de fertilidad de China se mantuvo en sólo 1,16 en 2021, por debajo del registro de 6,3 apenas en 1968. Las Naciones Unidas han revisado a la baja su proyección del tamaño de la población en edad laboral de China (personas entre 15 y 64 años) en 2100 en la sorprendente cifra de 201 millones, de 579 millones a 378 millones. Esta tendencia plantea un gran problema para la economía china. “Hoy, 100 chinos en edad laboral solventan a 20 jubilados”, escribió recientemente la historiadora de Oxford Rana Mitter en The Spectator. “Si las tendencias continúan, para comienzos del siglo próximo, 100 trabajadores tendrán que solventar a 120 jubilados”.

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