不平等是如何实现的

发自普林斯顿——不平等已经成为2016~2017年民粹主义全面进攻的罪魁祸首。但不平等究竟是什么，它在抑制/鼓励增长，又或破坏民主方面又发挥了什么作用？不平等会通过促使人们自杀或“死于绝望”来伤人性命吗？或者说不平等是否是我们必须在一定程度上容忍的必要之恶？

这些都是我经常被问到的问题，但坦白说没有一个是特别有用，可以回答，甚至是良好表述的。与其说不平等是某些经济，政治和社会进程的原因，不如说是一种结果。其中有些进程是好的，有些是坏的，有些甚至是非常糟糕的。只有把好的东西从坏的（以及糟糕的）中区分出来，我们才能理解不平等，并知道该如何行事。

此外，不平等和不公平是不一样的；而在我看来，正是后者在当今的富裕国家激起了如此多的政治动荡。一些导致不平等的进程被广泛认为是公平的，而其他则显然极不公平，并成为了愤怒和不满情绪的合法性来源。