白宫里的老人

伦敦—世界可以庆幸特朗普不再是美国总统。在任时，特朗普嫉妒俄罗斯总统普京的残暴极权主义，臭名昭著地接受了克里姆林宫强人关于干预选举的言论，而不相信美国情报机构。而在俄罗斯发动大规模入侵乌克兰的几个小时前，特朗普将普京的策略描述为“天才”，大言不惭地声称这种在他的监视下不会发生。

当普京将俄罗斯的核力量置于戒备状态时，美国总统拜登以必要而老道的冷静做出反应。惊慌失措的特朗普可能会做什么，不值得思考。

在特朗普用他的总统任期破坏美国在欧洲和东亚的盟友之后，拜登以极大的耐心和机智恢复了它们之间的团结。即使是德国，也最终通过增加国防预算，完成了包括特朗普在内的多届美国政府所寻求的目标，现在在支持乌克兰方面发挥着重要作用（尽管这也许更多地是反映了普京而不是拜登的行动）。

但根据最近的一项民意调查，62%的美国人认为俄罗斯不会在特朗普入主白宫的情况下入侵乌克兰，59%的人认为拜登的软弱是俄罗斯袭击的罪魁祸首。在入侵之前进行的另一项福克斯新闻民调发现， 81% 的共和党人对普京持负面看法，而有 92%不喜欢拜登。

尽管民意调查并不总是可靠，但这些非凡的数字需要解释。在外交政策上（大多数美国人对此不感兴趣），拜登赢不了。许多人认为他是一个放弃阿富汗、溺爱欧洲、对俄罗斯软弱的软骨头绥靖分子，或者是一个拒绝妥协普京的安全担忧而刺激俄罗斯入侵的冷战斗士。

拜登也不幸地不得不应对新冠疫情的后果，包括高油价（大多数美国人对此感兴趣）、通胀飙升和街头犯罪率上升。这些事情不是拜登的错，但他深陷其中。因此，民主党很容易在今年 11 月的中期选举中失去其微弱的国会多数席位。

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然而，我认为拜登的问题层次要更深一些。这部分是年龄问题。 79岁的他垂垂老矣。不仅如此，他还是一个年长的白人自由主义者，他代表了一个急速崩坏，几乎不复存在的世界。他是美国治下的和平（Pax Americana），即过去被称为“自由世界”的那个有时和善，有时背信弃义的美国霸权的那张饱受摧残、布满皱纹的脸面。在美国军事力量的怀抱中，西欧，以及日本和韩国享受着二战以来前所未有的安全。

太阳正在美国领导的世界落下，这不仅是因为一切都有终点。竞争对手超级大国的崛起是不可避免的。与冷战结束时西方必胜的主张相反，历史永远不会结束。美国的相对衰落也与它的狂妄倾向有关。鲁莽的战争，尤其是越南和中东战争，以灾难收场，极大地损害了美国的全球地位。

尽管如此，外部敌人很少是帝国终结的唯一原因，即使是像美国这样的非正式帝国也是如此。更为常见的是帝国失去了动力。印度作家尼拉德·乔杜里（Nirad C. Chaudhuri ）曾将英国在印度的统治的崩溃归咎于“纯粹的恐惧”。当然，他是在挑衅，但他说得在理。当帝国主义者不再信仰自己的事业时，末日也就为时不远了。

1990 年左右在苏联发生了类似的事情，当时，一个僵化的共产党的领导人失去了支持一个衰败帝国的渴望。所以，它很快就崩溃了，美国及其盟国没有采取任何措施来缓和这种屈辱。普京在 1980 年代后期曾在东德担任克格勃官员，此后一直在策划报复。

在美国的例子中，事情可能不会那么迅速地解开，尤其是美国仍是一个非常富有的国家，拥有强大的军队。但是现在觉得有必要维持美国治下的和平的美国人越来越少，毕竟这代价高昂。追随特朗普的共和党人渴望回到 1930 年代，当时美国优先派提倡美国与外国冲突隔绝，乐意与希特勒做交易，有相当一部分人相当钦佩作为领导人的希特勒。

今天，许多年轻的民主党人同样对美国在世界上耀武扬威不“感冒”，认为这是有害的新帝国主义。相反，他们的主要兴趣在于国内的多样性和包容性，通过性别平等、LGBTQ 权利和黑人的命也是命等运动表达出来。大西洋主义者的老派人士，他们仍然信奉由仁慈的男人（和少数女人）领导的自由世界秩序，现在已成为最后的莫希干人。

拜登就是那些莫希干人之一。我很高兴现在由他掌权，而不是美国优先派或完全专注于国内社会问题的政客。但是，一旦拜登在这个危机时刻发挥了自己的作用，我希望他能够优雅地迅速离开舞台。现在是时候让一个既不是孤立主义者，也不是准帝国主义者的年轻民主党人竞选总统了。这样的人不必非得是女人、有色人种或同性恋，但如果是这样，会有所帮助。