拉丁美洲的健康不平等现象有多严重？

布宜诺斯艾利斯—健康不仅仅是个人问题，它对一个社会的福祉和生产力至关重要。但是，为所有人实现公平的健康结果仍然是一个挑战。在拉丁美洲和加勒比地区（LAC）尤其如此，该地区饱受 极端 和 持续 不平等的困扰。

平心而论，当谈到最大的健康问题时，LAC远非另类。三十年前，该地区主要面临的是孕产妇、新生儿和传染病问题，而现在，与世界其他大部分地区一样，该地区正面临着非传染性疾病（NCD）上升的趋势，包括心血管疾病、癌症、糖尿病和精神健康障碍。但这一转变对于这个疾病负担不成比例地由最弱势群体承担的地区带来了独特的挑战。

该地区巨大的健康差距在儿童时期尤为明显。例如，LAC的婴儿死亡率几乎是经合组织国家的四倍。我们的研究发现，在玻利维亚、危地马拉、海地和秘鲁，父母最多完成小学教育的婴儿的死亡率大约是父母完成中学教育的婴儿的三倍。此外，在哥伦比亚和巴拉圭，财富最低的五分之一家庭的婴儿死亡率是财富最高的五分之一家庭的五倍多。

LAC的发育迟缓率也很高，影响到大约 13%的儿童，主要来自受教育程度最低和最贫困的家庭。在几乎整个地区，受教育程度较低的父母的孩子发育迟缓的发生率大约要高出两倍，只有极少数例外。而当比较财富最高和最低的五分之一时，这一差距往往会显著扩大。在大多数LAC国家，农村营养不良率一直较高，但这一问题并非农村地区所独有。

LAC的贫困青年面临着一系列令人震惊的健康劣势，因为该地区近一半的儿童和青少年生活在贫困中。此外，先天不健康造成的疤痕效应和健康状况不佳的代际影响意味着这些不利因素将威胁到子孙后代的福祉。

更令人担忧的是，尽管儿童健康指标不断改善，但LAC最贫穷和受教育程度最低的婴儿死亡率和发育迟缓率仍然很高。该区域许多国家改善了获得卫生设施等关键公共服务的机会和质量；扩大了医疗覆盖面（从而更容易获得孕产妇和儿童健康服务）; 并开始通过有条件的现金转移支付提供社会援助。

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此外，LAC儿童健康不平等正在出现一个新层面： 8% 的人口超重。但超重仍没有营养不良普遍，并且在来自较富裕和受教育程度较高的家庭，以及生活在城市地区的儿童中更为常见。尽管这种差异不像其他健康指标那样明显，但政策制定者必须继续密切监测这一现象。

LAC也在努力解决与生殖健康有关的不平等问题。最明显的例子是该地区的少女怀孕率很高，尽管大多数青少年都了解现代避孕药具，但这种情况仍然存在。在几乎所有LAC国家，财富最低的五分之一人口中至少有一半在25至49岁妇女在十几岁就时生下了第一个孩子，是最高五分之一人口的这一比例的两倍多。少女怀孕可能会加剧该地区在教育、劳动力参与率和收入方面的巨大性别差距。更重要的是，它在不平等的代际传递中起着至关重要的作用，因为少女母亲的女儿也更有可能成为少女母亲。

不幸的是，LAC人口中成人健康指标的数据有限，因此很难评估这一生命阶段不平等的演变。但是，非传染性疾病的发病率存在明显的社会经济梯度。 肥胖、高血压和糖尿病往往在受教育程度最低和最贫穷的人群中更为普遍，城市地区这些疾病的负担更高。但是，城乡差距并不能解释所有非传染性疾病，这表明了该地区健康差异的微妙情况。精神病在LAC疾病负担中越来越重要，也表现出明显的性别和社会经济差异，女性和受教育程度较低的人的抑郁率明显更高。这表明需要有针对性的精神卫生干预措施。

尽管流行病学正在转变，但儿童和青少年早期的社会经济健康差异比成年期更为明显。但这种模式因地而异：儿童健康结果不平等程度较低的富裕国家往往在成人健康的某些领域存在较大的差异。

LAC这种复杂的健康不平等模式表明，需要多管齐下解决这些问题。这不仅仅是改革卫生保健系统的问题：LAC国家已经部署了各种各样的组织结构，但没有 一个机制 最终被证明可以减少卫生不平等。必须继续努力提高护理质量，但有效的方案还需要解决健康结果的总体社会决定因素。