支持新闻自由的更充分理由
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发自塔林——支持新闻自由的论据一向非常有力。当记者能够不受阻碍地工作时，他们就能履行重要的民主职能：让当权者承担责任、监督政府绩效、突显那被忽视的事件和观点。
但新闻自由正面临着前所未有的威胁，世界各地的记者都面临着日益复杂且迅速变化的压力，这些压力既有政治上的，也有经济和技术领域方面的。因此民主政府必须坚定不移地捍卫和推动国内外的新闻自由。而有两份新发表的报告则有力地佐证了这些努力。
第一份由来自六大洲的51个国家组成的媒体自由联盟（Media Freedom Coalition）发布的报告证明了新闻自由的广泛社会效益。比如媒体自由对于民主和经济的正常运转是必不可少的。这似乎显而易见，因为市场需要关于企业及其财务表现的稳定可靠信息。但证据更加有力：联盟报告中引用的一项研究发现处于媒体聚光灯下的企业篡改财务报表的可能性较低。另一项研究表明记者能够有效发现企业欺诈行为，有时甚至比金融监管机构更高效。
独立媒体展示其巨大价值的另一个关键领域是健康。在新冠疫情期间，高质量的新闻机构在传播准确信息和揭穿有关该病毒的错误信息方面发挥了不可或缺的作用。此外媒体报道可以协助让那些使背负社会污名的健康问题得到应有的关注，进而使其被纳入公共政策议程。比如一项研究就发现那些新闻更为自由的发展中国家更可能出现致力于遏制艾滋病毒/艾滋病的政府领导人。
调查记者长期以来也揭露环境犯罪，并继续报道有关气候变化和相关问题的重要新闻，如空气污染和非法捕鱼。媒体自由联盟的报告还强调有证据表明新闻自由与可再生能源的更快采用呈正相关关系。
媒体自由也是一个关键安全因素，欧洲安全与合作组织7月发布的报告就证明了这一点。例如该报告说明了独立媒体的重要性：它们既能揭露可能误导人们支持冲突的虚假言论，又能确保争端的和平解决。
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当然，自由媒体自身也很有价值，因为言论自由是项基本人权，也可以说是其他一切权利的基础。毕竟如果没有人去调查和揭露侵权行为，政府又该如何维护人权？但（爱沙尼亚作为联席主席国的）媒体自由联盟和欧安组织提供的证据可以帮助政策制定者和活动家提出无可辩驳的论据去证明媒体自由对于健康繁荣的社会至关重要。
媒体自由联盟正在为此努力。爱沙尼亚和德国这两个联盟联席主席国与政府、民间社会、媒体和法律部门的同仁以及联合国教科文组织等多边组织一道努力去制定干预措施，为处于危险中的记者提供支持，并倡导保护记者报道权的政策，同时针对跨国镇压等新兴挑战制定规范。
外交在这方面发挥着至关重要的作用。作为爱沙尼亚人权和移民事务巡回大使，我亲眼目睹了大使馆是如何成为政府推动媒体自由的重要工具的。外交官们无论是在公开还是私下场合都处于倡导新闻自由和支持东道国政府实施相关改革的有利地位。
但有效的外交必须以切实行动为支撑。在这方面可以采取多种形式，例如增加资金去支持独立媒体、改革国内立法以促进新闻自由，或者为身陷险境的记者提供紧急签证和安全庇护——在最新的世界新闻自由指数中排名第六的爱沙尼亚为能够做到这一点而深感自豪。
对新闻自由的压制会损害人权，阻碍社会充分发挥潜力。但保护媒体自由的理由从未像当前这般充分。现在，包括媒体自由联盟成员在内的民主国家有责任比以往任何时候都更响亮地表达这一观点。