WASHINGTON, DC – Apesar das narrativas ambiciosas sobre a “Ascensão de África”, o continente ainda não conseguiu alcançar a prosperidade que se verifica cada vez mais em grandes áreas da Ásia e em muitas outras partes do mundo. Para alcançar uma prosperidade genuína e inclusiva (para além do crescimento agregado do PIB), África precisa de um desempenho comercial mais forte. Nenhum país ou continente conseguiu tirar a sua população da pobreza sem esse fator. No entanto, a quota-parte de África no comércio mundial tem-se mantido, desde há muito, nos cerca de 3%.
Em vez de continuar a depender do “comércio mundial” com as economias industriais avançadas – um padrão que manteve o continente pobre e subdesenvolvido durante as últimas seis décadas – África precisa de desenvolver o seu comércio intrarregional. Podemos pensar nisto como a segunda descolonização de África. É um primeiro passo necessário para equipar o continente, de forma a envolver-se na economia mundial nos seus próprios termos. A forma como África negocia, e o que negocia, determinará se e com que rapidez consegue sair da pobreza.
A maior parte daquilo a que chamamos comércio mundial é, de facto, regional. Os continentes que prosperaram através do comércio fizeram-no negociando entre os seus países. Cerca de 70% de todo o comércio dos países europeus fica na Europa, tal como 60% de todo o comércio asiático e 40% do comércio norte-americano. Em contrapartida, apenas 13% de todo o comércio de África é intra-africano.
Além disso, os países africanos exportam principalmente matérias-primas – recursos naturais ou produtos agrícolas – para os seus parceiros comerciais na Ásia, Europa e América do Norte, dos quais importam, depois, grandes quantidades de produtos acabados e de valor acrescentado. Trata-se frequentemente de produtos mais caros e sofisticados fabricados a partir dessas mesmas matérias-primas em bruto. Exemplos disso são a gasolina refinada a partir do petróleo bruto, o chocolate a partir do cacau, as jóias a partir de diamantes e ouro em bruto e os telemóveis fabricados com cobalto e coltan.
Nas últimas décadas, o comércio mundial retirou da pobreza cerca de 1,5 mil milhões de pessoas em todo o mundo. Mas com termos de troca tão desvantajosos, não é de admirar que África tenha estado em grande parte ausente desta história.
Mas a posição de África também é complicada devido a duas outras realidades. Primeira, os países industrializados têm vindo a erguer barreiras protecionistas não só contra os produtos de valor acrescentado de África, mas também, cada vez mais, uns contra os outros. Em segundo lugar, mais de 70% do comércio mundial diz respeito às “cadeias de valor” da indústria transformadora – componentes manufacturados de produtos finais – enquanto a agricultura, com a qual África comercializa principalmente, representa menos de 10%.
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Uma vez que as negociações da Ronda de Doha da Organização Mundial do Comércio para alargar o acesso ao mercado dos produtos agrícolas africanos fracassaram, a resposta é impulsionar o comércio regional. Tendo em conta os grandes volumes de comércio informal não declarado de matérias-primas em várias sub-regiões do continente, África pode concentrar-se na criação das suas próprias cadeias de valor regionais.
Esta dinâmica necessária já está em curso. Em 2018-19, os governos africanos formaram um bloco comercial regional através da Zona de Comércio Livre Continental Africana (ZCLCA), que se baseia em instituições regionais existentes, como a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) e a Comunidade da África Oriental (CAO). Com 47 dos 55 países africanos a ratificarem o tratado da ZCLCA, o acordo estabelece o que é potencialmente a maior zona de comércio livre do mundo, abrangendo 1,3 mil milhões de pessoas.
A ZCLCA tem por objetivo eliminar as barreiras pautais entre os países africanos e criar um mercado único de bens e serviços. O Banco Mundial prevê que, se for plenamente implementada, poderá retirar 50 milhões de africanos da pobreza extrema até 2035 e aumentar os rendimentos em 9% (571 mil milhões de dólares).
Mas o caminho para a implementação passa pelo setor privado e há três obstáculos que se destacam. Primeiro, existe o receio de que a eliminação dos direitos aduaneiros venha a criar défices de receitas para os governos africanos. Segundo, a convertibilidade da moeda na ausência de uma moeda global como o dólar americano ou o euro continua a ser um desafio. Terceiro, continua a haver muitas barreiras à realização de negócios nos países africanos e entre eles.
Felizmente, o Afreximbank, o banco multilateral de financiamento do comércio do continente, interveio para colmatar o défice de rendimentos com a criação de um Fundo de Ajustamento à ZCLCA e criou um novo sistema de pagamentos para a liquidação do comércio intra-africano nas moedas locais.
Resta o problema dos ambientes empresariais hostis, marcados pela corrupção, sistemas portuários e logísticos ineficazes, regimes fiscais múltiplos, direitos de propriedade frágeis e insegurança em regiões oprimidas pelo terrorismo e pelo extremismo. Para resolver estas questões, as coligações do setor privado, como a Cimeira do Setor Privado Africano e a Câmara de Comércio e Indústria Pan-Africana, têm pressionado os governos africanos a adotarem uma declaração de direitos do setor privado. Isto ajudaria a “garantir um clima de investimento previsível e favorável em África”, criando assim as condições para o crescimento do comércio intrarregional.
Só os africanos podem criar a prosperidade africana. O caminho para a riqueza no continente pode nem sempre ser fácil, mas pelo menos está claramente traçado. Passa pelo comércio regional, por uma mudança estrutural das matérias-primas em bruto para produtos de valor acrescentado e por um esforço concertado para derrubar as barreiras à atividade empresarial.
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To address the public’s anger after four decades of neoliberalism, progressive and center-left economists are calling for innovation to create wealth “for the many” and to deal with climate change, while also reducing market concentration and power. Unfortunately, they are mistaken about where the real problem lies.
thinks a new economic-policy consensus among center-left economists largely misses the point.
Global demand for renewable energy is growing rapidly, fueled by the falling cost of solar panels, wind turbines, and electric vehicles. But new Western tariffs on Chinese imports of these and other goods threaten to derail this progress by forcing American and European consumers to bear the costs of the green transition.
warns that US and EU efforts to protect domestic industries from low-cost competition could backfire.
Todd G. Buchholz
points out that not all the reasons for the US economy’s strong performance are positive, highlights the limits of antitrust enforcement, suggests that China is undermining both its own future growth and the world trading apparatus, and more.
WASHINGTON, DC – Apesar das narrativas ambiciosas sobre a “Ascensão de África”, o continente ainda não conseguiu alcançar a prosperidade que se verifica cada vez mais em grandes áreas da Ásia e em muitas outras partes do mundo. Para alcançar uma prosperidade genuína e inclusiva (para além do crescimento agregado do PIB), África precisa de um desempenho comercial mais forte. Nenhum país ou continente conseguiu tirar a sua população da pobreza sem esse fator. No entanto, a quota-parte de África no comércio mundial tem-se mantido, desde há muito, nos cerca de 3%.
Em vez de continuar a depender do “comércio mundial” com as economias industriais avançadas – um padrão que manteve o continente pobre e subdesenvolvido durante as últimas seis décadas – África precisa de desenvolver o seu comércio intrarregional. Podemos pensar nisto como a segunda descolonização de África. É um primeiro passo necessário para equipar o continente, de forma a envolver-se na economia mundial nos seus próprios termos. A forma como África negocia, e o que negocia, determinará se e com que rapidez consegue sair da pobreza.
A maior parte daquilo a que chamamos comércio mundial é, de facto, regional. Os continentes que prosperaram através do comércio fizeram-no negociando entre os seus países. Cerca de 70% de todo o comércio dos países europeus fica na Europa, tal como 60% de todo o comércio asiático e 40% do comércio norte-americano. Em contrapartida, apenas 13% de todo o comércio de África é intra-africano.
Além disso, os países africanos exportam principalmente matérias-primas – recursos naturais ou produtos agrícolas – para os seus parceiros comerciais na Ásia, Europa e América do Norte, dos quais importam, depois, grandes quantidades de produtos acabados e de valor acrescentado. Trata-se frequentemente de produtos mais caros e sofisticados fabricados a partir dessas mesmas matérias-primas em bruto. Exemplos disso são a gasolina refinada a partir do petróleo bruto, o chocolate a partir do cacau, as jóias a partir de diamantes e ouro em bruto e os telemóveis fabricados com cobalto e coltan.
Nas últimas décadas, o comércio mundial retirou da pobreza cerca de 1,5 mil milhões de pessoas em todo o mundo. Mas com termos de troca tão desvantajosos, não é de admirar que África tenha estado em grande parte ausente desta história.
Mas a posição de África também é complicada devido a duas outras realidades. Primeira, os países industrializados têm vindo a erguer barreiras protecionistas não só contra os produtos de valor acrescentado de África, mas também, cada vez mais, uns contra os outros. Em segundo lugar, mais de 70% do comércio mundial diz respeito às “cadeias de valor” da indústria transformadora – componentes manufacturados de produtos finais – enquanto a agricultura, com a qual África comercializa principalmente, representa menos de 10%.
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Esta dinâmica necessária já está em curso. Em 2018-19, os governos africanos formaram um bloco comercial regional através da Zona de Comércio Livre Continental Africana (ZCLCA), que se baseia em instituições regionais existentes, como a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) e a Comunidade da África Oriental (CAO). Com 47 dos 55 países africanos a ratificarem o tratado da ZCLCA, o acordo estabelece o que é potencialmente a maior zona de comércio livre do mundo, abrangendo 1,3 mil milhões de pessoas.
A ZCLCA tem por objetivo eliminar as barreiras pautais entre os países africanos e criar um mercado único de bens e serviços. O Banco Mundial prevê que, se for plenamente implementada, poderá retirar 50 milhões de africanos da pobreza extrema até 2035 e aumentar os rendimentos em 9% (571 mil milhões de dólares).
Mas o caminho para a implementação passa pelo setor privado e há três obstáculos que se destacam. Primeiro, existe o receio de que a eliminação dos direitos aduaneiros venha a criar défices de receitas para os governos africanos. Segundo, a convertibilidade da moeda na ausência de uma moeda global como o dólar americano ou o euro continua a ser um desafio. Terceiro, continua a haver muitas barreiras à realização de negócios nos países africanos e entre eles.
Felizmente, o Afreximbank, o banco multilateral de financiamento do comércio do continente, interveio para colmatar o défice de rendimentos com a criação de um Fundo de Ajustamento à ZCLCA e criou um novo sistema de pagamentos para a liquidação do comércio intra-africano nas moedas locais.
Resta o problema dos ambientes empresariais hostis, marcados pela corrupção, sistemas portuários e logísticos ineficazes, regimes fiscais múltiplos, direitos de propriedade frágeis e insegurança em regiões oprimidas pelo terrorismo e pelo extremismo. Para resolver estas questões, as coligações do setor privado, como a Cimeira do Setor Privado Africano e a Câmara de Comércio e Indústria Pan-Africana, têm pressionado os governos africanos a adotarem uma declaração de direitos do setor privado. Isto ajudaria a “garantir um clima de investimento previsível e favorável em África”, criando assim as condições para o crescimento do comércio intrarregional.
Só os africanos podem criar a prosperidade africana. O caminho para a riqueza no continente pode nem sempre ser fácil, mas pelo menos está claramente traçado. Passa pelo comércio regional, por uma mudança estrutural das matérias-primas em bruto para produtos de valor acrescentado e por um esforço concertado para derrubar as barreiras à atividade empresarial.