تجنب كارثة سقف الديون

واشنطن، العاصمة ــ استغرق الأعضاء الجمهوريون في مجلس النواب الأميركي أكثر من أربعة أيام وخمس عشرة جولة من التصويت لاتخاذ القرار بشأن من سيكون رئيس مجلس النواب التالي. على الرغم من المبالغة إلى حد كبير في التغطية الصحافية لهذه العملية ــ فإنها لم تكن "أزمة" أو أي شيء من هذا القبيل ــ هذا لا يعني أن الأشهر المقبلة لن تكون حافلة بالأزمات.

في وقت لاحق من هذا العام، سوف يصطدم الإقراض الفيدرالي بِـحـدِه القانوني ما لم يوافق الكونجرس على رفع أو تعليق "سقف الديون". إذا لم يتخذ الكونجرس أي إجراء، فلن تكون الحكومة الفيدرالية قادرة على إصدار ديون جديدة لتلبية كل التزاماتها المالية، مثل مدفوعات الفائدة لحاملي السندات، ورواتب الجنود، والمزايا لمتلقي الضمان الاجتماعي.

يجب أن يكون رفع سقف الديون ــ وغالبا ما كان ــ مسألة روتينية. فهو لا يسمح بأي إنفاق جديد، لكنه بدلا من ذلك يمنح السلطة التنفيذية قدرة الاقتراض التي تحتاج إليها للوفاء بالتزامات الإنفاق الحالية. الكونجرس هو السلطة التي تقرر مستويات الإنفاق ومعدلات الضرائب، وعندما يحدد الإنفاق الفيدرالي عند مستوى أعلى من الإيرادات الفيدرالية، فإنه بذلك يحدد ضمنا حجم عجز الموازنة. إن رفع سقف الدين يسمح فقط بالاقتراض اللازم للوفاء بالالتزامات التي خلقها الكونجرس ذاته.