濒临灭绝的野生动物可以为自己的保护买单

布拉格/内罗毕—为濒临灭绝的野生动物个体提供数字身份很快就会成为可能。目前，这些动物唯一的经济价值是其经过加工的身体部位。赋予它们一个与身份相关的数字钱包以及为自身保护买单的能力可以改善它们的生活并增加它们的生存几率。

包括大猩猩、黑猩猩和倭黑猩猩在内的类人猿是“跨物种资金政策”理想的初期候选人。与我们关系最亲密的进化表亲中仅有70,000人生存下来，而且它们的数量还在急剧锐减中：想象一下相当于华盛顿特区的人口，它们分散在数千个与世隔绝、贫困和快速发展的村庄边缘，亦或土路旁的森林中。人类和类人猿在工业时代未能和谐地生活在一起，但在后工业时代，我们却可以改善这种状况。

我们建议可以从红毛猩猩开始。仅有120,000只这种聪明的红猿还生活在它们苏门答腊和婆罗州的森林栖息地中。尽管自2000年来为保护它们已耗资10亿美元，但在此期间，仍有超过 100,000只因森林砍伐、骚扰和杀戮而丧生。情况甚至可能更糟——如果没有保护工作，约135，000只红毛猩猩可能会丧命——但很难说上述投资取得了成功。

红毛猩猩的保护逻辑其实简单得很。猿类与以农作物种植和林产品生产为生的人类共享这片森林。两者都喜爱同样的产品。而冲突也就由此产生。单纯要求森林人容忍其红毛猩猩邻居显然不够。他们需要知道这样做对自己有利可图。但鲜有保护资金能够抵达前沿地区并发挥最大的保护作用。

这方面，技术提供了新机会，以便能更切实地管理地球上的非人类生命。在硬件领域，计算机、数据存储、智能手机、相机、传感器、无人机、地面机器人、卫星和基因组研究成果的寒武纪大爆发使得我们在跟踪大自然的时候能够实现更高的清晰度和更低的成本。而在软件领域，人工智能、元宇宙架构游戏平台以及分布式加密和区块链治理方案的进步也使我们能以全新的方式在线代表其他物种。

大量资金流入加密货币，证明自然界催生了新的“代币经济学”；加密创新者在创造价值增长的数字稀缺性方面所取得的成功非常惊人。不可避免的是，濒危物种的生物稀缺性已经成为加密货币持有者的一种资产类别。问题在于，怎样才能以一种对物种及其照料者更为有益的方式来推动这项事业。

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我们计划向首个红毛猩猩数字钱包捐赠出售相关非同质化代币（NFTs）所获得的收益。每个钱包都将由负责代表红毛猩猩作出决策的科学家和其他签署者来进行管理。随着时间的推移，此过程将符合“薛定谔定律”：当人们首次可靠观察到某只类人猿时，一个数字钱包就会以它的名义而设立。人们会利用钱包中的资金向遵守简单、可验证规则的人支付跨物种货币。上述规则将由红毛猩猩（或者更确切地讲，由代表它们利益的人类和计算机代理）来负责制定。其中的任务可能包括，“长时间对我进行观察、”“别碰我的树”和“不要杀害我。”

目前的保护性开支总额为每只野生红毛星星每天1.3美元。我们认为，在多数情况下，每天向红毛猩猩钱包存入一美元将会产生变革性的意义。每年400美元就比周边社区的一个儿童以发展援助名义所得到的资金还要多，但因为红毛猩猩的生存岌岌可危，因此这样的不平衡也许相对合理。此外，因为跨物种资金明确地将非人类动物与人类管理者联系起来，红毛猩猩钱包中的多数资金将作为搜集数据的酬劳和破坏谷物的赔偿而被支付给农民及其子女。

如果跨物种资金可以为红毛猩猩服务，它同样可以为类人猿服务，尤其是在刚果森林中常被作为野味食用的西部低地大猩猩。其他可能获得物种间资金资助的首批物种可能包括儒艮、长颈鹿和逆戟鲸。从魅力四射的哺乳动物开始，跨物种资金可能拓展到树木、鸟类、甚至昆虫和微生物种群。像生物多样性中央银行那样运作的其他物种的数字货币可能会逐步产生。此外，稀有物种的非同质化代币或许会构成上述制度背后的价值储存。

类人猿所面临的威胁提醒我们，人类在广泛保护其他物种方面缺乏雄心。随着人口的增长，只有人类同意与猿类和平共处，它们才能生存。以明确和不间断的方式向距离最丰富生物多样性最近的穷人支付费用是实现目标的一种方式。