巴基斯坦对抗2019年新冠疫情成功的秘密

卡拉奇—当新型冠状病毒最初于2月下旬传入巴基斯坦时，人们普遍对该国面对日益增加的疾病负担的管理能力感到忧虑。2019年新冠病例随着人们从其他热点地区返回家园而迅速攀升，因此急需强化公共医疗系统的应对能力。

在这样一个危机时刻，巴基斯坦开始求助旨在根除脊髓灰质炎的团队。在非洲不久前宣布根除脊髓灰质炎之后，巴基斯坦和邻国阿富汗现在是全世界仅剩的两个脊髓灰质炎病毒仍在广泛传播的地区。巴基斯坦政府与全球根除脊髓灰质炎计划密切合作——上述伙伴关系包括扶轮国际；世卫组织；联合国儿童基金会；美国疾病预防控制中心；全球免疫和疫苗联盟（GAVI）；以及比尔和梅琳达盖茨基金会——为该国各个角落的儿童接种疫苗，并追踪病毒残存的堡垒。

自从我在约35年前回国开始自己的学术和公共卫生生涯以来，巴基斯坦已经在消除脊髓灰质炎方面取得了重大进展。那时，因脊髓灰质炎瘫痪的孩子几乎出现在每一个十字路口，并且祈求路人提供帮助。今天，受脊髓灰质炎影响的年轻人已经极为罕见——这证明了根除计划的效率。

但今年3月，2019年新冠疫情迫使脊髓灰质炎项目暂停其疫苗接种活动，以便保护项目员工和当地社区群众的健康与安全。在根除脊髓灰质炎领域曾发挥重要作用的专业人员和基础设施迅速转向了制止2019年新冠疫情，事实证明，这在巴基斯坦所采取的疫情应对措施中发挥了关键作用。这凸显了继续对脊髓灰质炎计划进行国际投资的重要性——不仅可以根除脊髓灰质炎，而且还可以解决其他健康问题。现在，新的财政投资恰恰可以提供该国所需的催化剂。

最关键的是，脊髓灰质源计划正在利用追踪脊髓灰质炎的某些相同的工具和方法来协助监控新冠病毒的传播，其中就包括收集和分析污水样本。为降低2019年新冠病毒和脊髓灰质炎的感染率，该项目现在同时针对这两种病毒进行检测和追踪。迄今为止，巴基斯坦全国100多家实验室已经完成了新冠病毒检测改造，并且搜集新冠病毒何时何地感染民众的数据。

尽管2019年新冠病毒本身可能造成潜在的毁灭性后果，但有关病毒的错误信息可能会通过破坏公众对疫情应对政策的信任而加剧这种威胁。因为在应对类似谣言和虚假信息方面已经积累了多年经验，脊髓灰质炎项目正在利用社交媒体平台（尤其是WhatsApp）来宣传2019年新冠病毒的预防信息，并吸引可以信赖的社区影响力人士和宗教领袖向人们提供准确的健康信息。在疫情流行的最初几个月中，该计划仅通过社交媒体就接触了近2500万人 。

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脊髓灰质炎计划在利用其他平台向公众提供可靠信息方面也颇具创意。举例而言，位于伊斯兰堡的Sehat Tahaffuz1166健康保护援助热线最初旨在向父母和监护人提供脊髓灰质炎和其他疫苗的相关信息，但目前自2019年新冠疫情开始以来，每天已能接听70,000个咨询来电。热线提供症状和预防措施等相关建议，同时还提供检测中心的联系信息以及向医院寻求医疗援助的联系方式。

尽管面临重大挑战，但巴基斯坦能成功将2019年新冠发病和死亡率保持在较低水平，在一定程度上得益于快速部署脊髓灰质炎预防基础设施。9月初，世卫组织总干事特沃德罗斯·阿达诺姆·盖布里亚苏斯曾赞扬该国的疫情筹备和应对政策，同时美国经济学家劳伦斯·萨默斯最近也称赞巴基斯坦的2009年新冠疫情控制计划值得全世界学习。

不幸的是，从3月到8月暂停接种脊髓灰质炎疫苗无疑导致脊髓灰质炎病毒在全国范围内传播更加广泛 ，这部分导致世卫组织和联合国儿基会发出紧急呼吁，要求采取行动协助避免爆发脊髓灰质炎。现在脊髓灰质炎疫苗接种活动已经恢复，增设了面对疫苗接种者及其家属的安全措施，同时支持2019年新冠病毒应对政策仍然是该计划的目标之一。但上述中断提醒人们，抗击脊髓灰质炎和其他疾病所取得的进步能够以多快的速度出现逆转。

通过进一步投资巴基斯坦的脊髓灰质炎项目，全世界能够使该国更为有效地应对长期存在和正在浮出水面的全球健康威胁。2019年新冠挑战清楚地表明，现在恰恰是最迫切需要这些支持的时机。