KARACHI – Toen het nieuwe coronavirus eind februari voor het eerst in Pakistan aankwam, was er wijdverbreide bezorgdheid over het vermogen van het land om de toegenomen ziektelast te beheersen. Toen de mensen van andere regionale hotspots naar huis terugkeerden namen de besmettingen met COVID-19 snel toe, en moest het systeem van de volksgezondheid dringend worden versterkt.
Op dat moment van crisis wendde Pakistan zich tot het team dat werkt aan de uitroeiing van polio in het land. Pakistan en het naburige Afghanistan zijn nu de enige twee landen ter wereld waar het wilde poliovirus endemisch blijft, nadat Afrika onlangs vrij van de ziekte is verklaard. De Pakistaanse regering werkt nauw samen met het Global Polio Eradication Initiative – een samenwerkingsverband van onder meer Rotary International, de Wereldgezondheidsorganisatie, UNICEF, de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention, Gavi, de Vaccinatie Alliantie en de Bill & Melinda Gates Foundation – om kinderen in iedere uithoek van het land in te enten en het virus te volgen tot in zijn laatst overgebleven schuilplaatsen.
Sinds ik zoʼn 35 jaar geleden naar het land ben teruggekeerd om mijn carrière in de wetenschap en de volksgezondheid te beginnen, heeft Pakistan grote vooruitgang geboekt in de strijd tegen polio. Destijds zaten er op vrijwel kruispunt in het land kinderen die verlamd waren door polio en voorbijgangers om steun vroegen. Vandaag de dag is het uiterst ongebruikelijk dat jonge mensen nog last hebben van polio – een bewijs van de effectiviteit van het uitroeiingsprogramma.
Maar in maart van dit jaar dwong de COVID-19-pandemie het polioprogramma zijn vaccinatiecampagnes op te schorten, teneinde de gezondheid en veiligheid van zijn werknemers en de lokale gemeenschappen niet in de waagschaal te stellen. De expertise en de infrastructuur die een rol hebben gespeeld bij de bestrijding van polio werden vervolgens snel ingezet om COVID-19 een halt toe te roepen, wat van cruciaal belang is gebleken voor de Pakistaanse reactie. Dit onderstreept het belang van verdere internationale investeringen in het polio-programma – niet alleen om polio te stoppen, maar ook om andere gezondheidsprioriteiten aan te pakken. Een hernieuwd financieel engagement zou nu de katalysator kunnen zijn die het land nodig heeft.
Cruciaal is dat het polioprogramma helpt om de verspreiding van het coronavirus te monitoren met behulp van een aantal van dezelfde methoden en instrumenten die gebruikt worden om het poliovirus op te sporen, inclusief het verzamelen en analyseren van rioolwatermonsters. Om de snelheid van de besmettingen met zowel COVID-19 als polio te vertragen, volgt het programma de twee virussen nu in tandem. Tot nu toe zijn ruim honderd laboratoria in heel Pakistan aangepast om te testen op COVID-19 en gegevens te verzamelen over wanneer en waar het coronavirus mensen besmet.
Hoewel COVID-19 zelf potentieel verwoestende gevolgen kan hebben, kan verkeerde informatie over het virus deze dreiging verergeren door het vertrouwen van het publiek in de reactie op de pandemie te ondermijnen. Na jarenlang te hebben geoefend in het reageren op soortgelijke geruchten en onwaarheden maakt het polio-programma nu gebruik van sociale mediaplatforms, met name WhatsApp, om COVID-19-preventieboodschappen te verspreiden en betrouwbare influencers en religieuze leiders in te schakelen om mensen te voorzien van accurate gezondheidsinformatie. In de eerste maanden van de pandemie heeft het programma alleen al via sociale media-kanalen bijna 25 miljoen mensen bereikt.
At a time of escalating global turmoil, there is an urgent need for incisive, informed analysis of the issues and questions driving the news – just what PS has always provided.
Subscribe to Digital or Digital Plus now to secure your discount.
Subscribe Now
Het polio-programma is ook creatief geweest in het gebruik van andere platforms om het publiek van betrouwbare informatie te voorzien. Zo was de Sehat Tahaffuz1166-hulplijn voor gezondheidsbescherming in Islamabad oorspronkelijk bedoeld om ouders en verzorgers informatie te geven over polio- en andere vaccins, maar worden er sinds het begin van de COVID-19-pandemie tot wel 70.000 telefoontjes per dag beantwoord. De hotline voorziet in advies over symptomen en preventieve maatregelen, evenals in contactinformatie voor testcentra en in verbindingen met ziekenhuizen voor medische ondersteuning.
Ondanks de grote uitdagingen is Pakistan erin geslaagd het aantal besmettingen en sterfgevallen als gevolg van COVID-19relatief laag te houden, mede dankzij de snelle inzet van de infrastructuur voor de preventie van polio. Begin september prees de directeur-generaal van de WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, de voorbereiding en reactie van het land op de pandemie, terwijl de Amerikaanse econoom Lawrence Summers onlangs het COVID-19-controleprogramma van Pakistan als voorbeeld noemde.
Helaas heeft de opschorting van de poliovaccinatiecampagnes van maart tot augustus ongetwijfeld geleid tot een bredere verspreiding van het poliovirus in het land, wat de WHO en UNICEF ertoe heeft aangezet een noodoproep te doen om een potentiële epidemie te helpen afwenden. De vaccinatiecampagnes zijn nu hervat, met extra veiligheidsmaatregelen voor inenters en gezinnen, terwijl het programma de reactie op COVID-19 blijft ondersteunen. Maar deze ontwrichtingen herinneren ons eraan aan hoe snel de vooruitgang in de strijd tegen polio en andere ziekten kan worden teruggedraaid.
Door verder te investeren in het Pakistaanse polio-programma zal de wereld het land in staat stellen om zowel langdurige als nieuwe, wereldwijde gezondheidsbedreigingen effectiever aan te pakken. De uitdaging van COVID-19 toont duidelijk aan dat dergelijke steun nooit méér nodig is geweest dan nu.
To have unlimited access to our content including in-depth commentaries, book reviews, exclusive interviews, PS OnPoint and PS The Big Picture, please subscribe
According to the incoming chair of US President Donald Trump’s
Council of Economic Advisers, America runs large trade deficits and
struggles to compete in manufacturing because foreign demand for US
financial assets has made the dollar too strong. It is not a persuasive
argument.
is unpersuaded by the argument made by presidential advisers for unilaterally restructuring global trade.
By launching new trade wars and ordering the creation of a Bitcoin reserve, Donald Trump is assuming that US trade partners will pay any price to maintain access to the American market. But if he is wrong about that, the dominance of the US dollar, and all the advantages it confers, could be lost indefinitely.
doubts the US administration can preserve the greenback’s status while pursuing its trade and crypto policies.
Diane Coyle
suggests ways to account for “free” digital services in economic frameworks, considers how to prevent the emergence of AI monopolies, warns that cutting funding for basic research is tantamount to destroying the US economy’s foundations, and more.
KARACHI – Toen het nieuwe coronavirus eind februari voor het eerst in Pakistan aankwam, was er wijdverbreide bezorgdheid over het vermogen van het land om de toegenomen ziektelast te beheersen. Toen de mensen van andere regionale hotspots naar huis terugkeerden namen de besmettingen met COVID-19 snel toe, en moest het systeem van de volksgezondheid dringend worden versterkt.
Op dat moment van crisis wendde Pakistan zich tot het team dat werkt aan de uitroeiing van polio in het land. Pakistan en het naburige Afghanistan zijn nu de enige twee landen ter wereld waar het wilde poliovirus endemisch blijft, nadat Afrika onlangs vrij van de ziekte is verklaard. De Pakistaanse regering werkt nauw samen met het Global Polio Eradication Initiative – een samenwerkingsverband van onder meer Rotary International, de Wereldgezondheidsorganisatie, UNICEF, de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention, Gavi, de Vaccinatie Alliantie en de Bill & Melinda Gates Foundation – om kinderen in iedere uithoek van het land in te enten en het virus te volgen tot in zijn laatst overgebleven schuilplaatsen.
Sinds ik zoʼn 35 jaar geleden naar het land ben teruggekeerd om mijn carrière in de wetenschap en de volksgezondheid te beginnen, heeft Pakistan grote vooruitgang geboekt in de strijd tegen polio. Destijds zaten er op vrijwel kruispunt in het land kinderen die verlamd waren door polio en voorbijgangers om steun vroegen. Vandaag de dag is het uiterst ongebruikelijk dat jonge mensen nog last hebben van polio – een bewijs van de effectiviteit van het uitroeiingsprogramma.
Maar in maart van dit jaar dwong de COVID-19-pandemie het polioprogramma zijn vaccinatiecampagnes op te schorten, teneinde de gezondheid en veiligheid van zijn werknemers en de lokale gemeenschappen niet in de waagschaal te stellen. De expertise en de infrastructuur die een rol hebben gespeeld bij de bestrijding van polio werden vervolgens snel ingezet om COVID-19 een halt toe te roepen, wat van cruciaal belang is gebleken voor de Pakistaanse reactie. Dit onderstreept het belang van verdere internationale investeringen in het polio-programma – niet alleen om polio te stoppen, maar ook om andere gezondheidsprioriteiten aan te pakken. Een hernieuwd financieel engagement zou nu de katalysator kunnen zijn die het land nodig heeft.
Cruciaal is dat het polioprogramma helpt om de verspreiding van het coronavirus te monitoren met behulp van een aantal van dezelfde methoden en instrumenten die gebruikt worden om het poliovirus op te sporen, inclusief het verzamelen en analyseren van rioolwatermonsters. Om de snelheid van de besmettingen met zowel COVID-19 als polio te vertragen, volgt het programma de twee virussen nu in tandem. Tot nu toe zijn ruim honderd laboratoria in heel Pakistan aangepast om te testen op COVID-19 en gegevens te verzamelen over wanneer en waar het coronavirus mensen besmet.
Hoewel COVID-19 zelf potentieel verwoestende gevolgen kan hebben, kan verkeerde informatie over het virus deze dreiging verergeren door het vertrouwen van het publiek in de reactie op de pandemie te ondermijnen. Na jarenlang te hebben geoefend in het reageren op soortgelijke geruchten en onwaarheden maakt het polio-programma nu gebruik van sociale mediaplatforms, met name WhatsApp, om COVID-19-preventieboodschappen te verspreiden en betrouwbare influencers en religieuze leiders in te schakelen om mensen te voorzien van accurate gezondheidsinformatie. In de eerste maanden van de pandemie heeft het programma alleen al via sociale media-kanalen bijna 25 miljoen mensen bereikt.
Winter Sale: Save 40% on a new PS subscription
At a time of escalating global turmoil, there is an urgent need for incisive, informed analysis of the issues and questions driving the news – just what PS has always provided.
Subscribe to Digital or Digital Plus now to secure your discount.
Subscribe Now
Het polio-programma is ook creatief geweest in het gebruik van andere platforms om het publiek van betrouwbare informatie te voorzien. Zo was de Sehat Tahaffuz1166-hulplijn voor gezondheidsbescherming in Islamabad oorspronkelijk bedoeld om ouders en verzorgers informatie te geven over polio- en andere vaccins, maar worden er sinds het begin van de COVID-19-pandemie tot wel 70.000 telefoontjes per dag beantwoord. De hotline voorziet in advies over symptomen en preventieve maatregelen, evenals in contactinformatie voor testcentra en in verbindingen met ziekenhuizen voor medische ondersteuning.
Ondanks de grote uitdagingen is Pakistan erin geslaagd het aantal besmettingen en sterfgevallen als gevolg van COVID-19relatief laag te houden, mede dankzij de snelle inzet van de infrastructuur voor de preventie van polio. Begin september prees de directeur-generaal van de WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, de voorbereiding en reactie van het land op de pandemie, terwijl de Amerikaanse econoom Lawrence Summers onlangs het COVID-19-controleprogramma van Pakistan als voorbeeld noemde.
Helaas heeft de opschorting van de poliovaccinatiecampagnes van maart tot augustus ongetwijfeld geleid tot een bredere verspreiding van het poliovirus in het land, wat de WHO en UNICEF ertoe heeft aangezet een noodoproep te doen om een potentiële epidemie te helpen afwenden. De vaccinatiecampagnes zijn nu hervat, met extra veiligheidsmaatregelen voor inenters en gezinnen, terwijl het programma de reactie op COVID-19 blijft ondersteunen. Maar deze ontwrichtingen herinneren ons eraan aan hoe snel de vooruitgang in de strijd tegen polio en andere ziekten kan worden teruggedraaid.
Door verder te investeren in het Pakistaanse polio-programma zal de wereld het land in staat stellen om zowel langdurige als nieuwe, wereldwijde gezondheidsbedreigingen effectiever aan te pakken. De uitdaging van COVID-19 toont duidelijk aan dat dergelijke steun nooit méér nodig is geweest dan nu.
Vertaling: Menno Grootveld