bhutta2_ARIF ALIAFP via Getty Images_pakistan covid Arif Ali/AFP via Getty Images

Het geheim van Pakistans COVID-19-succes

KARACHI – Toen het nieuwe coronavirus eind februari voor het eerst in Pakistan aankwam, was er wijdverbreide bezorgdheid over het vermogen van het land om de toegenomen ziektelast te beheersen. Toen de mensen van andere regionale hotspots naar huis terugkeerden namen de besmettingen met COVID-19 snel toe, en moest het systeem van de volksgezondheid dringend worden versterkt.

Op dat moment van crisis wendde Pakistan zich tot het team dat werkt aan de uitroeiing van polio in het land. Pakistan en het naburige Afghanistan zijn nu de enige twee landen ter wereld waar het wilde poliovirus endemisch blijft, nadat Afrika onlangs vrij van de ziekte is verklaard. De Pakistaanse regering werkt nauw samen met het Global Polio Eradication Initiative – een samenwerkingsverband van onder meer Rotary International, de Wereldgezondheidsorganisatie, UNICEF, de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention, Gavi, de Vaccinatie Alliantie en de Bill & Melinda Gates Foundation – om kinderen in iedere uithoek van het land in te enten en het virus te volgen tot in zijn laatst overgebleven schuilplaatsen.

Sinds ik zoʼn 35 jaar geleden naar het land ben teruggekeerd om mijn carrière in de wetenschap en de volksgezondheid te beginnen, heeft Pakistan grote vooruitgang geboekt in de strijd tegen polio. Destijds zaten er op vrijwel kruispunt in het land kinderen die verlamd waren door polio en voorbijgangers om steun vroegen. Vandaag de dag is het uiterst ongebruikelijk dat jonge mensen nog last hebben van polio – een bewijs van de effectiviteit van het uitroeiingsprogramma.

https://prosyn.org/XFQaE3onl