الاختبار التالي لسريلانكا

واشنطن - في الكفاح من أجل الديمقراطية، أدت الاحتجاجات الجماهيرية في سريلانكا مؤخرًا إلى استقالة الرئيس جوتابايا راجاباكسا ورئيس الوزراء ماهيندا راجاباكسا. تم انتخاب جوتابايا، الرجل القوي الذي حاز على شعبية لإشرافه على نهاية الحرب الأهلية في سريلانكا في عام 2009 (بينما كان شقيقه الأكبر ماهيندا رئيسًا)، رئيسًا في نوفمبر/تشرين الثاني عام 2019 ووعد بحماية الأمن القومي وتحقيق الازدهار. لقد فشل فشلاً ذريعًا.

على الرغم من مزاعم الفساد وجرائم الحرب والهجمات على الصحفيين، كانت حكومة راجاباكسا تتمتع بنفوذ وسلطة قوية تم تعزيزها بعد تسعة أشهر عندما فاز حزب الإخوة الحاكم "سريلانكا بودوجانا بيرامونا" (الجبهة الشعبية السريلانكية)، بثلثي الأغلبية في البرلمان. لكن خلال فترة ولايته القصيرة، قاد الأخوان راجاباكسا البلاد إلى الإفلاس وانعدام الأمن الغذائي وارتفاع معدلات التضخم.

فقد أعلن جوتابايا ترشحه بعد أيام فقط من تفجيرات عيد الفصح عام 2019، ووعد برد قوي على الإرهاب. في الأشهر التي تلت ذلك، زادت التغطية المحمومة للصحف والمحطات الإذاعية من المخاوف والهجمات ضد المسلمين (الذين يشكلون 10٪ من السكان). لقد استفاد جوتابايا من هذه البيئة، حيث صور نفسه باعتباره مدافعًا عن الأغلبية السنهالية البوذية التي كانت تريد تحويل سريلانكا إلى سنغافورة في المحيط الهندي. فقد تبنى رجال الدين ووسائل الإعلام والجيش والنخب السياسية وكبار رجال الأعمال المحليين نفس الخطاب، وربطوا ثرواتهم به.