KUALA LUMPUR – De Oscarwinnende film Parasite uit 2019 trok een wereldwijd publiek voor zijn fascinerende weergave van Zuid-Koreaʼs grimmige inkomensongelijkheid. De verbeelding in deze film van het acute gevoel van vervreemding van een huishouden met een laag inkomen vond veel weerklank, ongetwijfeld omdat soortgelijke gevoelens ook in veel andere landen tastbaar zijn. En de kloof tussen de haves en de have-nots groeit, dankzij de dubbele uitdaging van COVID-19 en de klimaatverandering.
De armen hebben het meest te lijden in tijden van crisis, omdat zij het sociale kapitaal missen dat degenen die het beter hebben beschermt. Om Martin Luther King Jr. te parafraseren: de boog van de ongelijkheid buigt af naar méér ongelijkheid. Daarom moeten beleidsmakers absoluut iets doen aan de groeiende kloof tussen rijk en arm, en adequate vangnetten creëren voor degenen die dat het hardst nodig hebben.
De Multidimensional Poverty Index (MPI), die niet-inkomensgerelateerde maatstaven van deprivatie meet, zoals die op het gebied van onderwijs, gezondheid en levensstandaard, is een essentieel instrument om de omvang van het probleem in kaart te brengen. Mijn land, Maleisië, sloot zich in 2013 aan bij het wereldwijde netwerk van landen die de MPI toepassen, nadat het jarenlang verouderde methoden had gebruikt om de armoede te meten. In 2019 leidde een vernietigende kritiek van de toenmalige speciale VN-rapporteur voor extreme armoede en mensenrechten Philip Alston er uiteindelijk toe dat de regering haar definitie herzag.
De MPI blijft een rol spelen in de reactie van Maleisië op de inkomensongelijkheid. In april 2021 leidde Fatimah Kari, een hoogleraar economie met een specialisatie in het armoedebeleid aan de Universiteit van Malaya, een MPI-onderzoek onder de onderste veertig procent van de inkomensverdieners in mijn kiesdistrict Permatang Pauh in Penang. Het doel van het onderzoek was een beeld te krijgen van de gevolgen van de pandemie voor verarmde huishoudens.
Naast de gebruikelijke metingen werd in het onderzoek het inkomensverlies als gevolg van de pandemie, de relatieve toegang tot online-onderwijs voor kinderen, en het algemene welzijn in verband met de opsluiting thuis tijdens lockdowns geëvalueerd. Het proefproject had tot doel een ʻCOVID-aangepasteʼ blauwdruk voor armoedemeting te testen, die door de federale regering van Maleisië zou kunnen worden overgenomen voor gebruik op nationaal niveau.
Zes maanden later kondigde Mustapa Mohamed, een minister van het departement voor Economische Zaken van de premier, aan dat de regering van plan was de nationale MPI-methodologie te herzien in reactie op het onderzoek. De nieuwe methode zou een aanvulling vormen op de opzet van robuustere vangnetprogrammaʼs – nieuws dat werd toegejuicht door wetgevers die er bij de regering op hadden aangedrongen de MPI te gebruiken om inzicht te verkrijgen in en tegemoet te komen aan de behoeften van huishoudens met lagere inkomens.
At a time of escalating global turmoil, there is an urgent need for incisive, informed analysis of the issues and questions driving the news – just what PS has always provided.
Subscribe to Digital or Digital Plus now to secure your discount.
Subscribe Now
De verandering kwam ook op het juiste moment: naast de economische moeilijkheden als gevolg van de pandemie is het land verwoest door hevige regens. Functionarissen verwezen herhaaldelijk naar de recente overstromingen als een fenomeen dat zich slechts één keer in de eeuw voordoet, maar de vorige grote overstroming vond slechts acht jaar geleden plaats, toen bijna driehonderdduizend mensen ontheemd raakten. De laatste ramp trof naar schatting tachtigduizend mensen in negen staten.
In de onmiddellijke nasleep kwamen NGOʼs en gemeenschapsgroepen in actie om de distributie van de hulp te organiseren. Gewone Maleisische mannen en vrouwen riskeerden hun leven om slachtoffers te redden die in door overstromingen geteisterde gebieden vastzaten. Deze inspanningen stonden in schril contrast met de relatieve onvoorbereidheid van de regering.
De huidige regering heeft haar toevlucht genomen tot snelle oplossingen om de economische gevolgen van de pandemie af te wenden, met ingrijpende gevolgen voor de hele begroting. Eén programma biedt burgers de mogelijkheid om vervroegd geld van hun pensioenspaartegoed op te nemen. Naar verluidt is in totaal RM101 miljard (24,1 miljard dollar) onttrokken aan het werknemersvoorzieningenfonds (EPF) van Maleisië. Ruim zes miljoen leden hebben nu minder dan RM10.000 op hun EPF-rekening, en ruim de helft van hen minder dan RM1.000.
In feite bestond zoʼn 22 procent van de totale pandemische economische stimulans van de regering uit opnames door Maleisiërs uit hun eigen pensioenfondsen. Maar nu ruim 15 procent van de Maleisische bevolking tegen 2030 naar verwachting zestig jaar of ouder zal zijn, is deze regeling een recept voor een ramp. Tot de grootste voorstanders behoort de in ongenade gevallen voormalige premier Najib Razak, die vorig jaar wegens corruptie werd veroordeeld, maar zich daardoor niet heeft laten weerhouden om onbeschaamde berichten op Facebook te posten die gepensioneerden in geldnood aanmoedigen hun spaargeld nog verder uit te putten.
Nu Maleisië probeert te herstellen van de pandemie en de overstromingen, heeft het land een kans om doeltreffend beleid te voeren ter verbetering van de levensstandaard in kwetsbare gemeenschappen. De ontwikkeling van een realistisch MPI is een noodzakelijke eerste stap, omdat dit de regering in staat zou stellen een gedetailleerd inzicht te verkrijgen in de belangrijkste problemen – van gebrek aan sanitaire voorzieningen en toegang tot schoon water tot internetdekking voor online-onderwijs – waarmee de armste Maleisiërs te maken krijgen.
Goed opgezette MPI-studies kunnen deze belangrijke facetten van het leven van mensen onder de aandacht van beleidsmakers brengen, naast het meten van de algemene kloof tussen de rijksten en de armsten. Met deze kennis kunnen regeringen, waaronder die van Maleisië, een begin maken met het verminderen van de sociale spanningen die in Parasite zo briljant worden weergegeven.
To have unlimited access to our content including in-depth commentaries, book reviews, exclusive interviews, PS OnPoint and PS The Big Picture, please subscribe
According to the incoming chair of US President Donald Trump’s
Council of Economic Advisers, America runs large trade deficits and
struggles to compete in manufacturing because foreign demand for US
financial assets has made the dollar too strong. It is not a persuasive
argument.
is unpersuaded by the argument made by presidential advisers for unilaterally restructuring global trade.
By launching new trade wars and ordering the creation of a Bitcoin reserve, Donald Trump is assuming that US trade partners will pay any price to maintain access to the American market. But if he is wrong about that, the dominance of the US dollar, and all the advantages it confers, could be lost indefinitely.
doubts the US administration can preserve the greenback’s status while pursuing its trade and crypto policies.
KUALA LUMPUR – De Oscarwinnende film Parasite uit 2019 trok een wereldwijd publiek voor zijn fascinerende weergave van Zuid-Koreaʼs grimmige inkomensongelijkheid. De verbeelding in deze film van het acute gevoel van vervreemding van een huishouden met een laag inkomen vond veel weerklank, ongetwijfeld omdat soortgelijke gevoelens ook in veel andere landen tastbaar zijn. En de kloof tussen de haves en de have-nots groeit, dankzij de dubbele uitdaging van COVID-19 en de klimaatverandering.
De armen hebben het meest te lijden in tijden van crisis, omdat zij het sociale kapitaal missen dat degenen die het beter hebben beschermt. Om Martin Luther King Jr. te parafraseren: de boog van de ongelijkheid buigt af naar méér ongelijkheid. Daarom moeten beleidsmakers absoluut iets doen aan de groeiende kloof tussen rijk en arm, en adequate vangnetten creëren voor degenen die dat het hardst nodig hebben.
De Multidimensional Poverty Index (MPI), die niet-inkomensgerelateerde maatstaven van deprivatie meet, zoals die op het gebied van onderwijs, gezondheid en levensstandaard, is een essentieel instrument om de omvang van het probleem in kaart te brengen. Mijn land, Maleisië, sloot zich in 2013 aan bij het wereldwijde netwerk van landen die de MPI toepassen, nadat het jarenlang verouderde methoden had gebruikt om de armoede te meten. In 2019 leidde een vernietigende kritiek van de toenmalige speciale VN-rapporteur voor extreme armoede en mensenrechten Philip Alston er uiteindelijk toe dat de regering haar definitie herzag.
De MPI blijft een rol spelen in de reactie van Maleisië op de inkomensongelijkheid. In april 2021 leidde Fatimah Kari, een hoogleraar economie met een specialisatie in het armoedebeleid aan de Universiteit van Malaya, een MPI-onderzoek onder de onderste veertig procent van de inkomensverdieners in mijn kiesdistrict Permatang Pauh in Penang. Het doel van het onderzoek was een beeld te krijgen van de gevolgen van de pandemie voor verarmde huishoudens.
Naast de gebruikelijke metingen werd in het onderzoek het inkomensverlies als gevolg van de pandemie, de relatieve toegang tot online-onderwijs voor kinderen, en het algemene welzijn in verband met de opsluiting thuis tijdens lockdowns geëvalueerd. Het proefproject had tot doel een ʻCOVID-aangepasteʼ blauwdruk voor armoedemeting te testen, die door de federale regering van Maleisië zou kunnen worden overgenomen voor gebruik op nationaal niveau.
Zes maanden later kondigde Mustapa Mohamed, een minister van het departement voor Economische Zaken van de premier, aan dat de regering van plan was de nationale MPI-methodologie te herzien in reactie op het onderzoek. De nieuwe methode zou een aanvulling vormen op de opzet van robuustere vangnetprogrammaʼs – nieuws dat werd toegejuicht door wetgevers die er bij de regering op hadden aangedrongen de MPI te gebruiken om inzicht te verkrijgen in en tegemoet te komen aan de behoeften van huishoudens met lagere inkomens.
Winter Sale: Save 40% on a new PS subscription
At a time of escalating global turmoil, there is an urgent need for incisive, informed analysis of the issues and questions driving the news – just what PS has always provided.
Subscribe to Digital or Digital Plus now to secure your discount.
Subscribe Now
De verandering kwam ook op het juiste moment: naast de economische moeilijkheden als gevolg van de pandemie is het land verwoest door hevige regens. Functionarissen verwezen herhaaldelijk naar de recente overstromingen als een fenomeen dat zich slechts één keer in de eeuw voordoet, maar de vorige grote overstroming vond slechts acht jaar geleden plaats, toen bijna driehonderdduizend mensen ontheemd raakten. De laatste ramp trof naar schatting tachtigduizend mensen in negen staten.
In de onmiddellijke nasleep kwamen NGOʼs en gemeenschapsgroepen in actie om de distributie van de hulp te organiseren. Gewone Maleisische mannen en vrouwen riskeerden hun leven om slachtoffers te redden die in door overstromingen geteisterde gebieden vastzaten. Deze inspanningen stonden in schril contrast met de relatieve onvoorbereidheid van de regering.
De huidige regering heeft haar toevlucht genomen tot snelle oplossingen om de economische gevolgen van de pandemie af te wenden, met ingrijpende gevolgen voor de hele begroting. Eén programma biedt burgers de mogelijkheid om vervroegd geld van hun pensioenspaartegoed op te nemen. Naar verluidt is in totaal RM101 miljard (24,1 miljard dollar) onttrokken aan het werknemersvoorzieningenfonds (EPF) van Maleisië. Ruim zes miljoen leden hebben nu minder dan RM10.000 op hun EPF-rekening, en ruim de helft van hen minder dan RM1.000.
In feite bestond zoʼn 22 procent van de totale pandemische economische stimulans van de regering uit opnames door Maleisiërs uit hun eigen pensioenfondsen. Maar nu ruim 15 procent van de Maleisische bevolking tegen 2030 naar verwachting zestig jaar of ouder zal zijn, is deze regeling een recept voor een ramp. Tot de grootste voorstanders behoort de in ongenade gevallen voormalige premier Najib Razak, die vorig jaar wegens corruptie werd veroordeeld, maar zich daardoor niet heeft laten weerhouden om onbeschaamde berichten op Facebook te posten die gepensioneerden in geldnood aanmoedigen hun spaargeld nog verder uit te putten.
Nu Maleisië probeert te herstellen van de pandemie en de overstromingen, heeft het land een kans om doeltreffend beleid te voeren ter verbetering van de levensstandaard in kwetsbare gemeenschappen. De ontwikkeling van een realistisch MPI is een noodzakelijke eerste stap, omdat dit de regering in staat zou stellen een gedetailleerd inzicht te verkrijgen in de belangrijkste problemen – van gebrek aan sanitaire voorzieningen en toegang tot schoon water tot internetdekking voor online-onderwijs – waarmee de armste Maleisiërs te maken krijgen.
Goed opgezette MPI-studies kunnen deze belangrijke facetten van het leven van mensen onder de aandacht van beleidsmakers brengen, naast het meten van de algemene kloof tussen de rijksten en de armsten. Met deze kennis kunnen regeringen, waaronder die van Maleisië, een begin maken met het verminderen van de sociale spanningen die in Parasite zo briljant worden weergegeven.
Vertaling: Menno Grootveld