科技巨头冲电厂

圣迭戈—如果约翰·洛克菲勒（John D. Rockefeller）今天还活着，一定会把Google Nest——开创性的智能恒温器——装到他家的墙上。这位以节约著称的石油大亨一定不会错过节省每月能源费用的机会。

从埃克森美孚（洛克菲勒的标准石油公司的直系后裔）到当地公用事业公司，传统能源公司已经开始拥抱科技巨头，既充满希望，又充满恐惧。像谷歌、亚马逊和 Meta 这样的公司会让抄表员和他的老板消失吗？如果是的话，谁会赢？

科技巨头已经表现出颠覆的倾向。仅仅25年前，“googol”（搜索引擎名称的灵感来源）还是一个深不可测的数字，“云”是天空中翻滚的一团棉花，而5G是你停车的车库的某一排。在随后的几十年里，科技公司在企业和零售层面都颠覆了行业。

以药店为例，它依靠购物者的耐心——等待数天才能获得处方，再排队取药。现在，像Hims&Hers这样的公司会秘密地在一夜之间使用药物来镇静你的神经，长出你的头发，或者让你心情愉悦。与此同时，亚马逊去年收购的One Medical提供24小时按需虚拟护理以及当日和次日预约——考虑到美国主要城市看医生的平均等待时间超过三周，这真是一项壮举。 难怪实体药店的利润率下降，使Rite-Aid陷入破产。

正如世界需要更好的医疗服务一样，它也需要更高效、更可靠的电力。太多的人过于频繁地在过长的时间里干坐在黑暗中。即使在像美国这样的发达国家，2013 年至 2021 年间停电平均持续时间也翻了一番，从 3.5 小时增加到 7 小时以上，停电频率则增加了近 20%。毫不奇怪，美国人对本地电厂的看法越来越暗淡，71%的人表示他们会更换供电商，而企业则抱怨停电每年让它们付出1500亿美元代价。

这并不意味着电厂应该受到所有指责。在美国，地方和州政客和监管机构决定利润和价格，推迟资本升级。美国能源部在批准一个新项目之前大约要花五年时间评估，每年大约有2000吉瓦的容量在排队等待。

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快速增长的万亿美元科技公司无法承受失去电力的后果，因此他们正在自己动手。亚马逊的清洁能源组合包括美国20多个州和27个国家的太阳能和风能项目，现在每年足以为720万美国家庭供电。在内华达州的蓝山（Blue Mountain）地热田，谷歌正在与 清洁能源初创公司Fervo合作，利用侏罗纪岩石下的热量为这家科技巨头的数据中心供电。

与背负着需要退役的旧电厂不同，科技公司可以全新开始。中西部一家燃油蒸汽轮机电厂的平均年龄已接近70年。事实上，威斯康星州怀廷市（Whiting）经营着一座  建于 1891 年的水电设施——比演员鲍里斯·卡洛夫 （Boris Karloff） 在原版《弗兰肯斯坦》（Frankenstein）中连接到闪电导电极还早40年

尽管自利驱使着科技公司纷纷创造新的电力供应，但它们的目光投向了住宅消费者。幸运的是，科技巨头大受家庭欢迎。亚马逊从卖书发展到用Alexa回答问题，用Ring摄像头记录门铃活动。

谷歌最近 将其 帮助用户优化用电的Nest Renew服务与软件业务OhmConnect合并，以协调全国家庭的能源消耗。新公司Renew Home将付钱给人们，让他们在高峰时段调低供暖温度，关掉电灯，甚至在人工智能天气预报相配合下在雷暴来袭时也这样做。

传统电力公司的高管们应该通过重温《教父》第二部，以找到回应这任性又有钱的技术奇才之法，听从黑帮老大迈克尔·柯里昂的建议：“让你的朋友亲近，但让你的敌人更亲近。”同时，他们应该专注于更好地与客户沟通。你的电厂有没有向您发送过时事通讯、电影链接或送你一束玫瑰？还是只有在你投诉时才会想到它，无论是关于灯不亮，还是抄表员在后院偷偷摸摸？

最后，电厂应该与科技巨头合作提高效率。几周前，南方公司（Southern Company）宣布与三星SmartThings达成协议，创建一个创新实验室，旨在促进智能冰箱、洗碗机和车库门启动器之间的通信，以节省电力。在圣迭戈，Sempra电力公司正在与 Fermata Energy合作，让电动汽车可以在需求高峰时将其电池电力回售给电网。

自洛克菲勒和托马斯·爱迪生（Thomas Edison）时代以来，电厂一直是投资的中流砥柱，是寻求股息的寡妇和其他规避风险的投资者的y永远的最爱。无论气候是否变暖，该行业都在日益热门。随着科技巨头的进入，火花开始飞扬。