保守主义能否自我改革？

波士顿—美国民主党最近在弗吉尼亚州州长选举失利后所爆发的争吵令许多观察人士相信，共和党明年夺回参议院将轻而易举。事实上，面临最不确定未来的却是右翼——而且我们都在为此而遭受损失。

右翼此前也曾面临过身份危机。19世纪大众民主风起云涌，当时的工业化造成了巨大的不平等并导致工人阶级陷入困境，这种状况可能已经消灭了传统的中右翼政党，英国保守党也包括在内。因为数以万计的工人集中在城市和工作场所，从而为团结和成立政治机构创造了新的机会。新思想的出现——从无政府主义和乌托邦社会主义到马克思和恩格斯版的共产主义——反映出群众的不满，并且提供了相关模板，打造另一种社会组织。

但或许最引人注目的是，在英国的本杰明·迪斯雷利的领导下，中右翼很快重塑了自己。19世纪60年代，迪斯雷利率先推进改革以拓展选区（这一点迪斯雷利甚至比其竞争对手自由党总理威廉·格莱斯顿走得更远），因为他相信，保守民族主义意识形态会吸引许多工人。他的想法完全正确。保守党在那个世纪剩余的时间里很快经常超越自由党重新夺回领先党派的地位。