LONDON: Was politisches Theater angeht, ist die Art, wie der Vorsitzende des Gesundheits-, Arbeits- und Rentenausschusses des US-Senats Bernie Sanders Moderna-Chef Stéphane Bancel kürzlich in die Mangel nahm und zu erklären zwang, warum sein Unternehmen den Preis seines COVID-19-Impfstoffs vervierfacht hat, kaum zu übertreffen. Doch während Sanders Recht hat, dass Moderna seine Impfstoffe milliardenschwerer Unterstützung durch die US-Steuerzahler verdankt, sollte die Entscheidung des Unternehmens, den Preis zu erhöhen, nicht überraschen. Wie ich im März 2020 warnte, werden Pharmaunternehmen – solange wir das das bestehende, offensichtlich kaputte System nicht reparieren – mit Krisen wie der Pandemie immer einen Reibach machen und die Steuerzahler dabei ausplündern.
In den Anfangstagen der Pandemie hätte die US-Bundesregierung einen wichtigen Präzedenzfall schaffen können, wenn sie ihre Investitionen in Impfstoffe an Grundsätze des Gemeinwohls wie fairen Zugang und Bezahlbarkeit geknüpft hätte. Doch sie entschied sich für „Business as usual“, und nun werden wir Zeugen der absehbaren Folgen: Moderna tut alles, um Gewinne und Shareholder-Value zu maximieren – selbst wenn das zu Lasten der öffentlichen Gesundheit geht. Das Unternehmen behauptet, es habe den Preis seines Impfstoffs erhöht, um Einnahmerückgänge auszugleichen; dabei ist der Impfstoff die Frucht kollektiver Erkenntnisse.
Die US National Institutes of Health haben nicht nur Milliarden in seine Entdeckung investiert; sie halten auch Patente an grundlegenden mRNA-Modifikationen, auf die sich der Moderna-Impfstoff stützt. Nach jahrelangen Patentstreitigkeiten stimmten die NIH zu, Moderna ihre Technologie für 400 Millionen Dollar zu lizensieren. Aus Sicht von Moderna war das ein Bombengeschäft: Diese 400 Millionen Dollar ermöglichten dem Unternehmen weltweite Umsätze von 36 Milliarden Dollar – ein Zufallsgewinn, der sich in enormen Gesamtvergütungen seiner Führungskräfte widerspiegelt. Bancel selbst verkaufte während der Pandemie Aktien im Wert von 400 Millionen Dollar, und sein „goldener Fallschirm“ (die Summe, die er erhält, falls das Unternehmen verkauft wird und er abgesetzt werden sollte) wurde gegenüber 2019 um den Faktor einhundert auf fast eine Milliarde Dollar erhöht.
LONDON: Was politisches Theater angeht, ist die Art, wie der Vorsitzende des Gesundheits-, Arbeits- und Rentenausschusses des US-Senats Bernie Sanders Moderna-Chef Stéphane Bancel kürzlich in die Mangel nahm und zu erklären zwang, warum sein Unternehmen den Preis seines COVID-19-Impfstoffs vervierfacht hat, kaum zu übertreffen. Doch während Sanders Recht hat, dass Moderna seine Impfstoffe milliardenschwerer Unterstützung durch die US-Steuerzahler verdankt, sollte die Entscheidung des Unternehmens, den Preis zu erhöhen, nicht überraschen. Wie ich im März 2020 warnte, werden Pharmaunternehmen – solange wir das das bestehende, offensichtlich kaputte System nicht reparieren – mit Krisen wie der Pandemie immer einen Reibach machen und die Steuerzahler dabei ausplündern.
In den Anfangstagen der Pandemie hätte die US-Bundesregierung einen wichtigen Präzedenzfall schaffen können, wenn sie ihre Investitionen in Impfstoffe an Grundsätze des Gemeinwohls wie fairen Zugang und Bezahlbarkeit geknüpft hätte. Doch sie entschied sich für „Business as usual“, und nun werden wir Zeugen der absehbaren Folgen: Moderna tut alles, um Gewinne und Shareholder-Value zu maximieren – selbst wenn das zu Lasten der öffentlichen Gesundheit geht. Das Unternehmen behauptet, es habe den Preis seines Impfstoffs erhöht, um Einnahmerückgänge auszugleichen; dabei ist der Impfstoff die Frucht kollektiver Erkenntnisse.
Die US National Institutes of Health haben nicht nur Milliarden in seine Entdeckung investiert; sie halten auch Patente an grundlegenden mRNA-Modifikationen, auf die sich der Moderna-Impfstoff stützt. Nach jahrelangen Patentstreitigkeiten stimmten die NIH zu, Moderna ihre Technologie für 400 Millionen Dollar zu lizensieren. Aus Sicht von Moderna war das ein Bombengeschäft: Diese 400 Millionen Dollar ermöglichten dem Unternehmen weltweite Umsätze von 36 Milliarden Dollar – ein Zufallsgewinn, der sich in enormen Gesamtvergütungen seiner Führungskräfte widerspiegelt. Bancel selbst verkaufte während der Pandemie Aktien im Wert von 400 Millionen Dollar, und sein „goldener Fallschirm“ (die Summe, die er erhält, falls das Unternehmen verkauft wird und er abgesetzt werden sollte) wurde gegenüber 2019 um den Faktor einhundert auf fast eine Milliarde Dollar erhöht.