RIPTON, VERMONT – Afgelopen maand genoot het Verenigd Koninkrijk zijn eerste hele dag zonder de noodzaak tot energie uit kolen sinds het begin van de Industriële Revolutie. Dit is opmerkelijk nieuws – en het biedt een glimp van de toekomst die ons te wachten staat nu het land dat de eeuwenlange romance van de mensheid met zwarte brandende stenen ooit begon een volgende stap maakt.
Net zoals de fax plaatsmaakte voor de email en walvistraan voor kerosine maken kolen nu plaats voor schonere vormen van energie. En deze overdracht zal sneller plaatsvinden – wellicht nog snel genoeg om ons ten minste het tempo van de klimaatverandering te doen vertragen – wanneer de gigantische en machtige verzekeringsindustrie ook zijn deel zal doen.
Door garant te staan voor de ontwikkeling van onze industriële maatschappij en de kolen die deze van energie hebben voorzien is de verzekeringssector één van de cruciale maar vaak vergeten vormgevers van de Industriële Revolutie. ‘Dit is alleen maar mogelijk gemaakt door verzekeraars,’ zo zei Henry Ford toen hij naar de skyline van New York keek; ‘zonder verzekeringen zouden wolkenkrabbers niet bestaan. Geen enkele investeerder zou gebouwen financieren die een sigarettenpeuk tot de grond toe kan doen afbranden.’
Dankzij hun vermogen om risico’s over grote portfolio’s te spreiden hebben verzekeraars eeuwenlang activiteiten met een hoog risico mogelijk gemaakt. En dat geldt ook voor activiteiten die bijdragen aan het grootste risico in de geschiedenis van de mensheid: de opwarming van de aarde.
Alhoewel vertegenwoordigers van de verzekeringsindustrie kond doen van hun intentie en passie om klimaatverandering te beperken en een leefbare planeet te verzekeren bedrijven hun agenten in achterkamertjes nog steeds ijverig hun financiële toverij om garant te staan voor nieuwe kolencentrales, boorplatforms, teerzandafgravingen, gaspijpleidingen, en andere vervuilende projecten. Veel van deze projecten zouden niet levensvatbaar zijn zonder de diensten geboden door verzekeringsmaatschappijen van over de hele wereld.
Verzekeraars behoren daarnaast tot ‘s werelds grootste eigenaars van goederen. Met een geschatte 31,1 biljoen dollar aan fondsen onder hun hoede in 2014 vertegenwoordigen verzekeringsmaatschappijen bijna een derde van alle institutionele activa in de wereldeconomie.
At a time of escalating global turmoil, there is an urgent need for incisive, informed analysis of the issues and questions driving the news – just what PS has always provided.
Subscribe to Digital or Digital Plus now to secure your discount.
Subscribe Now
Hoeveel geld deze bedrijven precies in fossiele brandstoffen hebben gestopt is onbekend. Maar één ding is helder: om te voorkomen dat de temperatuur van de planeet met meer dan 2 graden Celsius boven pre-industriële niveaus stijgt, om zo een op hol geslagen opwarming van de aarde te vermijden, moeten we het merendeel van onze voorraden kolen, olie, en gas onontwikkeld laten.
Ironisch genoeg blijft de sector alhoewel de grote kennis van verzekeraars qua klimaatwetenschap ze tot de eerste actoren in het bedrijfsleven maakte om klimaatverandering publiek te erkennen en om om actie te roepen een grote facilitator van fossiele brandstoffen projecten. Verzekeraars hebben een perverse cirkel gecreëerd en in stand gehouden waarin ze projecten mogelijk maken die opwarming van de aarde veroorzaken terwijl ze ook verzekeren tegen de negatieve klimaatimpact van deze zelfde projecten.
Grotendeels dankzij het vroege bewustzijn van de noodzaak om klimaatverandering aan te pakken is de faustiaanse uitruil van de verzekeringsindustrie vooralsnog ontsnapt aan kritiek van belangengroepen. Maar dit staat te veranderen.
Eind afgelopen maand kondigde de Franse verzekeringsreus AXA aan niet langer zijn diensten aan te bieden aan bedrijven die meer van 50% van hun omzet uit kolen halen. Deze verandering borduurt voort op de eerdere beslissing van AXA om in dit soort bedrijven te de-investeren.
Dit is een cruciale stap voor het onverzekerbaar maken van kolen. De feiten zijn meer dan duidelijk: fossiele brandstoffen drijven niet alleen een verwoestende klimaatverandering aan, maar ook zoveel andere dreigingen dat het verzekeren van nieuwe kolencentrales en mijnen ronduit ingaat tegen een aanvaardbaar financieel risicomanagement. Als één van de grootste moordenaars op de planeet, die miljoenen doden per jaar veroorzaakt door luchtvervuiling, stijging van de zeespiegel, en het vaker voorkomen van extreem weer, zou de verbranding van kolen niet bankabel moeten zijn.
De beslissing van AXA is een rationele, gebaseerd op onweerlegbare feiten en een realistische blik op de toekomst. Verzekeren is tenslotte gebaseerd op het idee dat de toekomst enigszins op het verleden lijkt, en deze zo voorspelbaar maakt. Maar wanneer we de planeet blijven opwarmen is deze aanname niet meer geldig. Verzekeraars van onroerend goed aan de kust heffen hun handen al ten hemel over het probleem hoe te bepalen hoeveel de zeespiegel zal stijgen en hoe hard stormen zullen blazen.
Op morele en economische gronden is de tijd ook voor anderen gekomen om het voorbeeld van AXA te volgen en te erkennen dat fossiele brandstoffen onverzekerbaar zijn. Voor deze bedrijven – en ieder ander – is de beste verzekering om fossiele brandstoffen daar te laten waar ze horen: in de grond.
To have unlimited access to our content including in-depth commentaries, book reviews, exclusive interviews, PS OnPoint and PS The Big Picture, please subscribe
With German voters clearly demanding comprehensive change, the far right has been capitalizing on the public's discontent and benefiting from broader global political trends. If the country's democratic parties cannot deliver, they may soon find that they are no longer the mainstream.
explains why the outcome may decide whether the political “firewall” against the far right can hold.
The Russian and (now) American vision of "peace" in Ukraine would be no peace at all. The immediate task for Europe is not only to navigate Donald’s Trump unilateral pursuit of a settlement, but also to ensure that any deal does not increase the likelihood of an even wider war.
sees a Korea-style armistice with security guarantees as the only viable option in Ukraine.
Rather than engage in lengthy discussions to pry concessions from Russia, US President Donald Trump seems committed to giving the Kremlin whatever it wants to end the Ukraine war. But rewarding the aggressor and punishing the victim would amount to setting the stage for the next war.
warns that by punishing the victim, the US is setting up Europe for another war.
Within his first month back in the White House, Donald Trump has upended US foreign policy and launched an all-out assault on the country’s constitutional order. With US institutions bowing or buckling as the administration takes executive power to unprecedented extremes, the establishment of an authoritarian regime cannot be ruled out.
The rapid advance of AI might create the illusion that we have created a form of algorithmic intelligence capable of understanding us as deeply as we understand one another. But these systems will always lack the essential qualities of human intelligence.
explains why even cutting-edge innovations are not immune to the world’s inherent unpredictability.
RIPTON, VERMONT – Afgelopen maand genoot het Verenigd Koninkrijk zijn eerste hele dag zonder de noodzaak tot energie uit kolen sinds het begin van de Industriële Revolutie. Dit is opmerkelijk nieuws – en het biedt een glimp van de toekomst die ons te wachten staat nu het land dat de eeuwenlange romance van de mensheid met zwarte brandende stenen ooit begon een volgende stap maakt.
Net zoals de fax plaatsmaakte voor de email en walvistraan voor kerosine maken kolen nu plaats voor schonere vormen van energie. En deze overdracht zal sneller plaatsvinden – wellicht nog snel genoeg om ons ten minste het tempo van de klimaatverandering te doen vertragen – wanneer de gigantische en machtige verzekeringsindustrie ook zijn deel zal doen.
Door garant te staan voor de ontwikkeling van onze industriële maatschappij en de kolen die deze van energie hebben voorzien is de verzekeringssector één van de cruciale maar vaak vergeten vormgevers van de Industriële Revolutie. ‘Dit is alleen maar mogelijk gemaakt door verzekeraars,’ zo zei Henry Ford toen hij naar de skyline van New York keek; ‘zonder verzekeringen zouden wolkenkrabbers niet bestaan. Geen enkele investeerder zou gebouwen financieren die een sigarettenpeuk tot de grond toe kan doen afbranden.’
Dankzij hun vermogen om risico’s over grote portfolio’s te spreiden hebben verzekeraars eeuwenlang activiteiten met een hoog risico mogelijk gemaakt. En dat geldt ook voor activiteiten die bijdragen aan het grootste risico in de geschiedenis van de mensheid: de opwarming van de aarde.
Alhoewel vertegenwoordigers van de verzekeringsindustrie kond doen van hun intentie en passie om klimaatverandering te beperken en een leefbare planeet te verzekeren bedrijven hun agenten in achterkamertjes nog steeds ijverig hun financiële toverij om garant te staan voor nieuwe kolencentrales, boorplatforms, teerzandafgravingen, gaspijpleidingen, en andere vervuilende projecten. Veel van deze projecten zouden niet levensvatbaar zijn zonder de diensten geboden door verzekeringsmaatschappijen van over de hele wereld.
Verzekeraars behoren daarnaast tot ‘s werelds grootste eigenaars van goederen. Met een geschatte 31,1 biljoen dollar aan fondsen onder hun hoede in 2014 vertegenwoordigen verzekeringsmaatschappijen bijna een derde van alle institutionele activa in de wereldeconomie.
Winter Sale: Save 40% on a new PS subscription
At a time of escalating global turmoil, there is an urgent need for incisive, informed analysis of the issues and questions driving the news – just what PS has always provided.
Subscribe to Digital or Digital Plus now to secure your discount.
Subscribe Now
Hoeveel geld deze bedrijven precies in fossiele brandstoffen hebben gestopt is onbekend. Maar één ding is helder: om te voorkomen dat de temperatuur van de planeet met meer dan 2 graden Celsius boven pre-industriële niveaus stijgt, om zo een op hol geslagen opwarming van de aarde te vermijden, moeten we het merendeel van onze voorraden kolen, olie, en gas onontwikkeld laten.
Ironisch genoeg blijft de sector alhoewel de grote kennis van verzekeraars qua klimaatwetenschap ze tot de eerste actoren in het bedrijfsleven maakte om klimaatverandering publiek te erkennen en om om actie te roepen een grote facilitator van fossiele brandstoffen projecten. Verzekeraars hebben een perverse cirkel gecreëerd en in stand gehouden waarin ze projecten mogelijk maken die opwarming van de aarde veroorzaken terwijl ze ook verzekeren tegen de negatieve klimaatimpact van deze zelfde projecten.
Grotendeels dankzij het vroege bewustzijn van de noodzaak om klimaatverandering aan te pakken is de faustiaanse uitruil van de verzekeringsindustrie vooralsnog ontsnapt aan kritiek van belangengroepen. Maar dit staat te veranderen.
Eind afgelopen maand kondigde de Franse verzekeringsreus AXA aan niet langer zijn diensten aan te bieden aan bedrijven die meer van 50% van hun omzet uit kolen halen. Deze verandering borduurt voort op de eerdere beslissing van AXA om in dit soort bedrijven te de-investeren.
Dit is een cruciale stap voor het onverzekerbaar maken van kolen. De feiten zijn meer dan duidelijk: fossiele brandstoffen drijven niet alleen een verwoestende klimaatverandering aan, maar ook zoveel andere dreigingen dat het verzekeren van nieuwe kolencentrales en mijnen ronduit ingaat tegen een aanvaardbaar financieel risicomanagement. Als één van de grootste moordenaars op de planeet, die miljoenen doden per jaar veroorzaakt door luchtvervuiling, stijging van de zeespiegel, en het vaker voorkomen van extreem weer, zou de verbranding van kolen niet bankabel moeten zijn.
De beslissing van AXA is een rationele, gebaseerd op onweerlegbare feiten en een realistische blik op de toekomst. Verzekeren is tenslotte gebaseerd op het idee dat de toekomst enigszins op het verleden lijkt, en deze zo voorspelbaar maakt. Maar wanneer we de planeet blijven opwarmen is deze aanname niet meer geldig. Verzekeraars van onroerend goed aan de kust heffen hun handen al ten hemel over het probleem hoe te bepalen hoeveel de zeespiegel zal stijgen en hoe hard stormen zullen blazen.
Op morele en economische gronden is de tijd ook voor anderen gekomen om het voorbeeld van AXA te volgen en te erkennen dat fossiele brandstoffen onverzekerbaar zijn. Voor deze bedrijven – en ieder ander – is de beste verzekering om fossiele brandstoffen daar te laten waar ze horen: in de grond.
Vertaling Melle Trap