消除中东的教育性别差距

费斯—在性别平等问题上，中东和北非（MENA）落后于世界大部分地区。这个问题不但制约着妇女和女童的前景，也破坏了整个国家。而情况最尖锐的领域莫过于教育。

在当今许多MENA国家，几乎所有人的教育都受到了几十年来的冲突、流民和经济萎靡的影响。比如，在南苏丹，至少有220万儿童辍学——据全球辍学儿童救助计划（Global Initiative on Out-of-School Children）的新报告估算，这是全球最高的辍学率之一。在MENA地区的很多地方——特别是农村、缺衣少食和人口过多的地区——即使儿童有学可上，也得不到高质量的教育。

但大部分问题都压在了女童身上，她们构成了辍学儿童群体的大部分。提高女童就学率能够带来众多社会和经济收益——包括GDP增长加快、贫困减少、童婚减少、生育率降低、儿童健康状况改善——因此，解决教育中的性别差距问题的要求是显而易见的。

第一步是要辨别差距的来源。在一些国家，女童所获得的教育机会根本不可与男童相提并论。这一点很难改变，因为妇女常常没有机会参与高层决策。但即使在没有正式限制的地区，女童入学率也因为各种原因而受到显著影响，联合国儿童基金会统计局将这些因素分为两类。

第一类包括社会经济因素（如贫困和童婚）和文化因素（如父母的教育水平、本地对女童教育的态度、妇女的期望社会角色、宗教信仰等）。第二类包括政治和制度因素，如决定预算分配的教育政策、教学大纲质量、课程和教科书的刻板印象、离家距离、卫生设施是否充足、教师的态度和行为，以及学校安全等。

出于同样的原因，能够获得教育的女童仍有可能面临相对男童的劣势。比如，一个家庭可能把男孩送进质量更好的私立学校，而女孩则就近入读公立学校（哪怕其质量更低），因为这个家庭认为女孩受教育对她——以及家庭——的未来没有那么重要。

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基于此，联合国开发规划署预测许多MENA国家学校将日益分裂为私立和公立，这令人十分担心。摩洛哥的经验表明，这样的分裂会加剧总体不平等性，富裕的少数人上得起昂贵的私立学校，而其余人只能去质量较低的政府学校就读。但女童也许是受影响最大的群体。

平心而论，并不是所有MENA国家都存在巨大的教育性别差距。在巴林，顶尖10%的高中毕业生有一大半是女孩，妇女的大学入学率也高于男性。这不是巧合。巴林，以及约旦和突尼斯，为了提高教育投入了巨大的政治和金融资源，带来了文盲率下降、性别差距缩小等令人瞩目的进步。

如果其他MENA国家想要效仿，也必须保持政治投入，实时重大法律和政策改革，专注于保证各层次教育的平等普及。在许多国家，还需要实施更加广泛的计划，改善低收入家庭和农村人口的高质量教育普及，尽管这些计划也需要特别关注性别不平等问题。

与此同时，还需要采取提高决策者、教师、家长、学生和普通大众对性别问题的认识的措施，以拔除根深蒂固的偏见。这些措施应该落实到学校课程，因为当前课程常常会加深传统性别角色，否认妇女自主作出决定的机会。

最后，MENA地区内外的富裕国家可以介入支持低收入国家改善总体教育的措施，同时缩小性别差距。通过跟踪和报告进展确保可问责性是关键。

扩大高质量教育的普及度是一国所能做出的回报最高的投资。为了国家的经济和社会发展，更不用说妇女和女童的福祉，MENA政府应该将消除教育性别差距作为重中之重。