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In recent years, a growing chorus of academics and policymakers has sounded the alarm over the systemic dysfunction of the US tech sector. Yet, despite the high drama of congressional hearings with Big Tech CEOs and a cascade of bills promising comprehensive reforms, the results have been disappointing.
worry that in its bid to outcompete China, the US risks stifling its own potential for innovation.
旧金山—欧洲能源供应面临中断。中东和非洲正竭尽全力解决粮食短缺问题。事实上,几乎所有人都在全力争抢半导体。随着重要产品的流动中断变得越来越普遍,各经济体和企业都面临着重要的选择题。是否退出全球一体化,抑或实现其重塑似乎是最根本的问题。
对很多人而言,退出全球化的诱惑可能十分强烈。从俄罗斯对乌克兰的战争到中美对抗,针对世界秩序的竞争日趋激烈,而当价值链具有全球属性时,一次破坏就可以在全球范围内产生影响。但就像我们在一篇新的研究论文中所表明的那样,退出上述价值链可能远不像人们所想象的那样轻松。
数十年来,世界一直追求快速、全面的经济一体化——之所以这样有着充分的理由。通过实现更深入的专业化和规模经济,全球价值链提高了效率、降低了价格,同时提升了所提供商品和服务的范围和质量。通过支持经济增长促进了收入和就业,帮助人们摆脱贫困——尽管并非所有人都能享受到。
一体化带来了相互依存。就像我们的论文所表现的那样,今天没有哪个地区能接近自己自足的状态。世界各主要地区至少都需要进口一种重要资源或制成品的25%以上。
在许多情况下,进口数据都要高得多。拉丁美洲、撒哈拉以南非洲、东欧和中亚均需进口超过50%的电子产品。而欧盟超过50%的能源来自进口。亚太地区进口超过25%的能源。即便是高依赖度地区较少的北美也同样依赖能源和制成品进口。
这无疑会产生风险,尤其涉及到生产高度集中的商品领域。例如,世界上绝大多数锂和石墨——两者均用于电动汽车(EV)电池的制造——主要来自于三个或更少的国家。天然石墨的高度集中并不是因为其储量,而是因为80%以上都是中国提炼的。
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同样,民主刚果共和国开采世界69%的钴,印尼开采世界32%的镍,而智利则生产世界28%的铜。上述来源的任何供应中断都将产生意义深远的后果。
问题在于,国家和企业能否在不放弃全球化众多优势的情况下缓和这些风险。某些公司正在拥抱多元化。许多消费电子公司已经扩大了在印度和越南的制造足迹,以减少对中国的依赖,同时开拓新兴市场。同样,美国、欧盟、韩国、中国和日本均宣布了增加国内半导体产量的举措。虽然半导体占贸易总量的不到10%,但直接或间接依赖半导体的产品却占到了所有出口商品的约65%。
但多样化需要时间,而且往往需要大规模前期投资。全球体系中集中度最高的产品之一矿产就是个很好的例子。正如国际能源机构所指出的那样,开发新的重要矿藏从历史上看平均需要16年时间才能完成。
这不仅仅是开发新矿的问题;各国还必须建设加工能力,并培养具有相关技能的劳动者。而且,必须以减轻采矿和加工对环境造成重大影响的方式来完成这项任务。
创新可能会使主体避开这些障碍。目前,人们正努力开发不那么依赖天然石墨的技术,而电动车制造企业正在实验少用或根本不用钴的方法。面对钯价不断上涨,化工跨国巨头巴斯夫(BASF)已经开发了用铂部分替代钯的一种新型催化技术。
而另一种提高韧性的方法可能是改变我们的采购方式。公司可以通过公私伙伴关系加强相互之间和与政府的合作,从而利用起集合购买力,强化重要商品的供应,并协助建设更可持续的经济。
已经出现了上述合作的雏形。 加拿大增长基金旨在利用公共资金吸引私人资本,以加快实现经济脱碳所需技术的部署,包括增加锌、钴和稀土等关键材料的国内生产。而由全球50多家私人企业组成的先行者联盟已经承诺利用其集体购买力,在8个无法避开的行业为创新清洁技术创造市场。
上述战略表明,我们可以在不放弃近数十年来促使10多亿人摆脱贫困的相互联系的情况下,减轻风险并建立经济韧性。与其从全球经济中退缩,我们必须对其进行重构。