脆弱国家的教育

华盛顿——本月晚些时候，比尔和梅琳达·盖茨基金会将发布其年度守门员成绩报告，对联合国可持续发展目标的进展状况进行评估。预期的调查结果预测，截至2050年，全球近90%的贫困人口将集中在撒哈拉以南非洲地区，而2/3的世界最贫困人口将集中生活在十个国家。

从理论上讲，有能力确定人类发展热点——也就是我们所谓的“严重脱轨国家”（SOTC）可以使落实解决方案更加容易。但不幸的是，一些援助机构往往因为担心资源遭到浪费而故意避开脆弱国家。目前，经合组织国家可计划援助中仅有不到1/4被用于严重脱轨国家。

但脆弱预示失败的看法是错误的。只要进行充分规划，即使在风险最高的地方落实改善生活的计划也是有可能的。最重要的是，我们知道从哪里开始：那就是加大投资人力资本，尤其是在教育领域。

据守门员成绩报告显示，非洲小学入学儿童数从2000年的6，000万增加到今天的约2.5亿，而男孩和女孩的增长率几乎是相等的。但虽然更多孩子有机会上学，学校质量依然是不平衡的。现在的挑战是确保所有儿童，包括所有年级的在校儿童，都能学到他们茁壮成长所需的全部技能。

为使年轻人能拥有成功的最佳机会，小学教育的“起点”和“终点”——即幼儿教育和中学教育——也必须基础牢固。早期幼儿教育通过教授孩子们合作、坚持不懈、自我控制和其他基本技能而为儿童升入小学打下基础。上述形成时期对儿童教育至关重要，因为据联合国教科文组织统计，全世界超过一半的儿童和青少年从未获得过对终身学习至关重要的基本技能。

另一方面，中学教育可以协助青少年做好准备进入就业市场。要想在此级别取得成功，学生就必须达到最低限度的阅读、数学和众多非认知性技能所要求的熟练程度。但即使在这个层面，教育成果也令人失望。在低收入国家， 9/10的年轻人在从识字、批判性思维到数学再到解决问题等一系列基础技能方面都达不到最基本的中等教育熟练程度。仅在撒哈拉以南非洲地区，估计就有约2亿年轻人（约占小学和初中人口的90%）不具备阅读基础课文的能力。

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发展专家知道，良好的教育水平对学生、家庭、社会和国家而言都具有变革性。2008年一项研究发现，一个国家的教育体系质量——以及毕业生的认知能力—— 与其经济增长是高度正相关的。仅这一项事实就足以说服脆弱国家及其捐助者投资于扩大优质教育机会。

除此之外还有其他更多间接的好处，对妇女和女童而言尤其如此。首先，受过良好教育的妇女往往会延迟怀孕，而且一般会缩减家庭规模。发展专家、人口统计学家和教育倡导者们认识到在世界许多地方，女性授权与家庭规模之间成正比关系。例如我们研究发现，一名零学校教育的女性平均比一位至少受过12年教育的女性要多生4到5个孩子 。

改善女童教育机会同样对我们这个星球有益。据国际应用系统分析研究所预测，如果全世界每个女孩都能完成中学教育，生育率就会下降，且截止2045年全球人口增长将放缓高达20亿，到2100年则放缓高达50亿之多。如果全世界2.14亿想要避孕但无法获取避孕措施的女性都能获得计划生育服务，那么人口下降的幅度将会进一步加大。上述女性多数生活在女孩上学少于男孩的国家并非巧合。

总体而言，学校教育和计划生育可以在未来30年减少1200亿吨的二氧化碳排放量，因为人口的减少将减轻资源消耗的压力。像保罗·霍肯这样的环保主义者相信教育——特别是女童教育——是应对气候变化的最有效步骤一点都不足为奇。

年度守门员报告提醒人们，像性别不平等、营养不良、暴力和政治不稳定等因素将在未来几十年一直困扰世界最贫困人口。而鲜有哪种解决方案像优质教育一样有效。如果脆弱国家和国际捐助者将更多资源用于强化幼儿、小学和中学等教育的三大支柱，那么全世界的严重脱轨国家都将最终有机会重新回到轨道上。