NOVA IORQUE – É difícil ser otimista em relação ao clima nos dias que correm. Enquanto os custos de fenómenos meteorológicos extremos como os fogos incontroláveis de Los Angeles se acumulam, o pêndulo da política federal dos EUA está a afastar-se dos factos, da razão e da decência humana básica. No entanto, mesmo que o governo dos EUA se mova na direção errada, as tendências da ciência, da economia e, cada vez mais, da política local indicam que o pêndulo voltará a oscilar na devida altura.
Afinal de contas, ninguém pode contestar a física das atuais tecnologias de energia limpa. As bombas de calor, os fogões de indução e os veículos elétricos (VE) – para citar apenas três – são tecnologias fundamentalmente melhores do que as anteriores. Os melhores fornos a gás podem atingir 95% de eficiência, o que significa que estão a converter 95% da energia que utilizam em calor; mas a maioria das bombas de calor atinge facilmente os 200%, com algumas a atingir 400% ou mais. Podem ser feitas comparações semelhantes entre fogões de indução e fogões a gás e entre VE e veículos a gasolina ou a gasóleo. De um modo geral, sabemos quais as tecnologias que deveremos utilizar para eliminar as emissões de gases com efeito de estufa e, nos casos em que não sabemos, estamos cientes do tipo de coisas que devemos tentar.
Este conhecimento vai muito além dos VE e das bombas de calor, abrangendo setores industriais inteiros como o cimento ou o ferro e o aço. Neste domínio, a administração do presidente cessante dos EUA, Joe Biden, deu um contributo importante com os Relatórios Liftoff do Departamento de Energia, que traçam os caminhos para a comercialização de uma vasta seleção de tecnologias com baixo teor de carbono.
Vejamos o caso do cimento, que é responsável por cerca de 8% das emissões globais anuais de gases com efeito de estufa. O cimento Portland comum, patenteado há 200 anos, dominou o setor durante décadas. Embora medidas como a substituição do clínquer e melhorias de eficiência possam reduzir até 40% das emissões, chegar ao zero exigirá passos adicionais. Estas medidas dividem-se geralmente em duas categorias: reduzir as emissões da produção de cimento Portland ou abandoná-lo completamente. As promissoras empresas americanas em fase de arranque, como a Brimstone e a Sublime Systems, estão numa corrida para demonstrar que qualquer uma destas vias é comercialmente viável.
Um ingrediente fundamental são os subsídios públicos para ajudar as empresas a subir a curva de aprendizagem e a descer a curva de custos em direção a uma comercialização mais rápida. Tanto a Brimstone como a Sublime Systems receberam financiamento inicial para investigação e desenvolvimento da Agência de Projetos de Investigação Avançada – Energia (ARPA-E) dos EUA e avançaram agora para a fase de implementação, recebendo até 190 e 90 milhões de dólares, respetivamente, para construírem as suas primeiras fábricas comerciais. No total, a Lei Bipartidária de Infraestruturas e a Lei de Redução da Inflação (IRA, na sigla em inglês) atribuíram cerca de 100 mil milhões de dólares a estes objetivos, estando o financiamento público dependente de investimentos privados equivalentes.
Além disso, estas somas são insignificantes para o programa de empréstimos do Departamento de Energia. Com apenas 17 mil milhões de dólares em fundos dos contribuintes, a IRA autoriza o Gabinete de Programas de Empréstimos do departamento a emprestar 350 mil milhões de dólares para investimentos em energia limpa e fabrico nacional de veículos elétricos. E esses fundos públicos catalisam, em seguida, múltiplos outros investimentos privados. Embora alguns republicanos e membros da próxima administração de Donald Trump queiram cortar este programa, fazê-lo só iria prejudicar a competitividade dos EUA.
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Podemos restaurar a sanidade nas nossas políticas nacionais? Pode ser banal dizer que a mudança começa em casa, mas o que é banal é muitas vezes verdade. Um bom exemplo para se olhar é Nova Iorque. Embora a cidade tenha muitos problemas, as suas políticas climáticas não estão entre eles. Cerca de 70% das emissões diretas de Nova Iorque provêm do aquecimento e arrefecimento dos edifícios, enquanto os restantes 30% provêm dos automóveis e camiões. Felizmente, a Lei Local 97 já está a tratar da primeira causa. A lei é uma das medidas de descarbonização mais ambiciosas para edifícios em qualquer lugar, exigindo que a maioria reduza as suas emissões em 40% nesta década e em 100% até 2050. E embora Nova Iorque não possa fazer muito em relação às emissões dos veículos, o seu programa de tarifação do congestionamento, há muito adiado, está finalmente a ser implementado. É um bom começo.
Tendo em conta que Nova Iorque costumava ser a cidade mais congestionada do mundo, a melhoria da qualidade de vida resultante da redução do tráfego já se faz sentir. O mesmo vale para outra medida que demorou um tempo absurdo para ser resolvida: a falta de caixotes do lixo. No último ano, a cidade finalmente disponibilizou contentores oficiais para o lixo comum, reciclagem e biorresíduos, com aplicação em edifícios residenciais a partir deste mês. Melhorar o nosso comportamento – incluindo a compostagem obrigatória e outras políticas – não vai salvar o planeta. Mas governos eficazes talvez o façam.
A física, por si só, não vai fazer com que o pêndulo volte ao que era antes. Para isso, são necessárias políticas baseadas numa economia sólida. Desde que Trump não parta o fulcro e faça cair todo o pêndulo, as políticas pioneiras do seu antecessor e das comunidades locais continuarão a ser uma força de pressão na direção certa.
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For decades, an efficiency-centered “economic style” has dominated public policy, overriding the concerns for fairness that animated the New Deal and Lyndon B. Johnson’s Great Society. Now, Americans must brace for economic governance that delivers neither efficiency nor fairness, only chaos.
highlights the high cost of the single-minded focus on efficiency that has come to dominate the discipline.
While some observers doubt that US President-elect Donald Trump poses a grave threat to US democracy, others are bracing themselves for the destruction of the country’s constitutional order. With Trump’s inauguration just around the corner, we asked PS commentators how vulnerable US institutions really are.
NOVA IORQUE – É difícil ser otimista em relação ao clima nos dias que correm. Enquanto os custos de fenómenos meteorológicos extremos como os fogos incontroláveis de Los Angeles se acumulam, o pêndulo da política federal dos EUA está a afastar-se dos factos, da razão e da decência humana básica. No entanto, mesmo que o governo dos EUA se mova na direção errada, as tendências da ciência, da economia e, cada vez mais, da política local indicam que o pêndulo voltará a oscilar na devida altura.
Afinal de contas, ninguém pode contestar a física das atuais tecnologias de energia limpa. As bombas de calor, os fogões de indução e os veículos elétricos (VE) – para citar apenas três – são tecnologias fundamentalmente melhores do que as anteriores. Os melhores fornos a gás podem atingir 95% de eficiência, o que significa que estão a converter 95% da energia que utilizam em calor; mas a maioria das bombas de calor atinge facilmente os 200%, com algumas a atingir 400% ou mais. Podem ser feitas comparações semelhantes entre fogões de indução e fogões a gás e entre VE e veículos a gasolina ou a gasóleo. De um modo geral, sabemos quais as tecnologias que deveremos utilizar para eliminar as emissões de gases com efeito de estufa e, nos casos em que não sabemos, estamos cientes do tipo de coisas que devemos tentar.
Este conhecimento vai muito além dos VE e das bombas de calor, abrangendo setores industriais inteiros como o cimento ou o ferro e o aço. Neste domínio, a administração do presidente cessante dos EUA, Joe Biden, deu um contributo importante com os Relatórios Liftoff do Departamento de Energia, que traçam os caminhos para a comercialização de uma vasta seleção de tecnologias com baixo teor de carbono.
Vejamos o caso do cimento, que é responsável por cerca de 8% das emissões globais anuais de gases com efeito de estufa. O cimento Portland comum, patenteado há 200 anos, dominou o setor durante décadas. Embora medidas como a substituição do clínquer e melhorias de eficiência possam reduzir até 40% das emissões, chegar ao zero exigirá passos adicionais. Estas medidas dividem-se geralmente em duas categorias: reduzir as emissões da produção de cimento Portland ou abandoná-lo completamente. As promissoras empresas americanas em fase de arranque, como a Brimstone e a Sublime Systems, estão numa corrida para demonstrar que qualquer uma destas vias é comercialmente viável.
Um ingrediente fundamental são os subsídios públicos para ajudar as empresas a subir a curva de aprendizagem e a descer a curva de custos em direção a uma comercialização mais rápida. Tanto a Brimstone como a Sublime Systems receberam financiamento inicial para investigação e desenvolvimento da Agência de Projetos de Investigação Avançada – Energia (ARPA-E) dos EUA e avançaram agora para a fase de implementação, recebendo até 190 e 90 milhões de dólares, respetivamente, para construírem as suas primeiras fábricas comerciais. No total, a Lei Bipartidária de Infraestruturas e a Lei de Redução da Inflação (IRA, na sigla em inglês) atribuíram cerca de 100 mil milhões de dólares a estes objetivos, estando o financiamento público dependente de investimentos privados equivalentes.
Além disso, estas somas são insignificantes para o programa de empréstimos do Departamento de Energia. Com apenas 17 mil milhões de dólares em fundos dos contribuintes, a IRA autoriza o Gabinete de Programas de Empréstimos do departamento a emprestar 350 mil milhões de dólares para investimentos em energia limpa e fabrico nacional de veículos elétricos. E esses fundos públicos catalisam, em seguida, múltiplos outros investimentos privados. Embora alguns republicanos e membros da próxima administração de Donald Trump queiram cortar este programa, fazê-lo só iria prejudicar a competitividade dos EUA.
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Tendo em conta que Nova Iorque costumava ser a cidade mais congestionada do mundo, a melhoria da qualidade de vida resultante da redução do tráfego já se faz sentir. O mesmo vale para outra medida que demorou um tempo absurdo para ser resolvida: a falta de caixotes do lixo. No último ano, a cidade finalmente disponibilizou contentores oficiais para o lixo comum, reciclagem e biorresíduos, com aplicação em edifícios residenciais a partir deste mês. Melhorar o nosso comportamento – incluindo a compostagem obrigatória e outras políticas – não vai salvar o planeta. Mas governos eficazes talvez o façam.
A física, por si só, não vai fazer com que o pêndulo volte ao que era antes. Para isso, são necessárias políticas baseadas numa economia sólida. Desde que Trump não parta o fulcro e faça cair todo o pêndulo, as políticas pioneiras do seu antecessor e das comunidades locais continuarão a ser uma força de pressão na direção certa.