肝脏健康的巨大进步

贾林戈——3月下旬，世界卫生组织发布了新指导原则，用于有关慢性乙型肝炎感染的预防、诊断和治疗。身为一名乙肝（HBV）患者，我对上述变化持欢迎态度，因为它能使非洲肝癌死亡人数明显减少。

威兹德姆是一位父亲，并创办了其尼日利亚家乡最好的一所私立学校，他的经历表明，寻找治疗乙肝的新方法是多么有必要。直到有一次想要给患病的表兄妹献血，威兹德姆才震惊地得知自己感染了乙肝病毒。但医务人员让他先回家，6个月后再回来，因为他的病毒载量太低，无法根据2015年世界卫生组织指导原则来进行治疗。

威兹德姆从没觉得有必要回到医院，因为他看上去非常健康，而且，医生似乎也不太担心他的感染状况。但13周后，在农场劳作时，威兹德姆感到右上腹剧烈疼痛、恶心且差点晕倒。经过数周检查后，他被确诊为晚期肝癌。去年8月，在最初确诊仅5个月后，威兹德姆去世，留下了妻子、女儿和一大堆医疗费用。

肝癌病例的预后在整个非洲都很差。像威兹德姆一样，多数非洲人诊断较晚，几乎没有时间开始治疗。撒哈拉以南非洲（SSA）中位数生存率仅为2.5个月，因为晚期或终末期肝癌患者高达95%。相比之下，高收入国家早期诊断患者约占40%，而早期发现仍有可能采取治疗或延长生命的干预举措。

所有肝炎感染都会造成肝脏炎症。因此，最近的癌症统计数据显示，70%的肝癌病例与乙肝和丙肝病毒感染相关也就不足为奇了。更令人忧虑的是，数据显示，2010到2019年间，肝癌所导致的全球死亡人数上升25%。2020年，共有 830,200人死于肝癌，且其中近一半都是由乙肝病毒感染所导致的。

2014年，我被诊断感染了乙肝病毒。与威兹德姆的情况一样，几项测试显示我的病毒载量较低，我的临床医生按照尼日利亚、欧洲和美国肝脏专家所制定的方案不建议我进行治疗。2015年世界卫生组织指导原则后来呼吁对像我这样的病人采用同样的处置方法：即进行一系列诊断测试，如果病毒载量低则放弃治疗。我感觉无力为自己的健康做决策

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尽管医生向我保证我身体健康，但我却一直在对肝癌的恐惧中生活；每天我都在监控自己的身体，观察有没有发展的迹象。阅读疾病相关报道和参加相关科学会议使我的焦虑进一步增加，尤其当我了解到即使病毒载量较低，非洲的乙肝病毒感染者罹患肝癌的可能性却更高。因此，几年前，我开始每天口服世卫组织推荐的乙肝治疗药物。尽管迄今为止，这些药物帮我维持了健康，但我却为此自掏腰包——这样的费用并不是每个人都能负担得起的。

多数乙肝患者既不具备科学知识、也不具备财力来为自己发声，这解释了为什么新世卫组织指导原则能协助拯救生命。在符合治疗资格的4个新的选项下，多达半数的乙肝病毒感染者将可以得到可能挽救生命的抗病毒药物，而此前，仅有1/5的人具备这样的资格。

此外，该指南还明确了患者可以要求治疗的其他状况，如防止传染给家庭成员或性伴侣，以及降低罹患肝癌的可能性。这意味着几乎所有乙肝患者均有潜在资格获得抗病毒药物，这与此前的指南形成了鲜明的对照，此前仅要求对那些患有晚期肝病的患者进行治疗。

新版指南通过扩大治疗资格并允许医患共同决策向前迈进了一大步，这无疑将导致更多人能够接受乙肝病毒治疗。但仍然存在改进的余地。例如，采用乙肝病毒DNA检测进行持续监控的建议并没有考虑到上述检测在非洲并未广泛普及的现状。

各国政府，尤其是撒哈拉以南非洲国家政府，培训医护人员及患者权益宣传员了解新的指导方针并确保其落实是下一步。他们还必须加强检测，旨在在疾病发展早期发现乙肝病毒感染者，并对尽可能多的病例展开治疗。

为此，我敦促国家肝炎项目和卫生部不要让世卫组织指导原则蒙尘，而是要立即采取行动通过扩大检测和治疗来落实上述指导原则。迅速采取行动是降低非洲肝癌死亡人数并实现世卫组织到2030年消灭乙肝目标的唯一方法。