WASHINGTON (D.C.) - Qualquer leitor das notícias diárias poderia ser perdoado por pensar que o mundo está em declínio. Em meio a tantos conflitos e tensões sociais, as Nações Unidas alertam com frequência que só 17% dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) - as metas econômicas, sociais e ambientais que todos os países estabeleceram em 2015 - estão no caminho certo para serem cumpridos até 2030, conforme acordado, levando muitos a se perguntarem se essas metas ainda servem para alguma coisa. Mas, em vez de sucumbir ao pessimismo, seria melhor examinarmos onde o mundo está fazendo um bom progresso, onde parece estar preso no piloto automático e onde as coisas estão de fato retrocedendo ou se aproximando de um ponto de virada para pior.
Foi isso que nos propusemos a fazer num estudo recente, com nossa colega Odera Onyechi, estimando o progresso em nível nacional em todo o mundo. Uma de nossas principais conclusões é que o “funcionamento normal” descreve muitas tendências desde 2015 de modo adequado. Contudo, os ODSs devem ser avaliados lembrando a natureza de sua ambição. Eles não foram estabelecidos apenas para perpetuar padrões de progresso de longo prazo em direção a sociedades mais prósperas, inclusivas e sustentáveis. Em vez disso, eles buscaram acelerar de modo drástico esse progresso. O ODS 5, por exemplo, não pede só uma continuação secular da jornada de séculos em direção à igualdade de gênero. Ele exige uma mudança rápida e transformadora para alcançar a igualdade total de gênero até 2030 - e com razão.
Mesmo que o ritmo do progresso não seja suficiente para alcançar o que 193 países se comprometeram a entregar, isso não significa que tudo esteja piorando. Nosso estudo examinou 24 indicadores relevantes para os ODS em nível nacional e começou com uma pergunta básica: As coisas melhoraram desde 2015? Encontramos melhorias em toda a humanidade para 18 indicadores - desde a ampliação das áreas marinhas protegidas até a expansão do acesso à água e ao saneamento. Esses ganhos não minimizam a dor do retrocesso nas seis metas restantes, especialmente aquelas ligadas à fome e à segurança alimentar, sem falar nas terríveis consequências da pandemia de covid-19 para a saúde e a educação. Mas eles ilustram por que precisamos diferenciar o progresso em direção aos ODSs de forma mais sistemática.
Quando investigamos quais tendências mudaram desde o acordo dos ODS em 2015, os resultados são mais discretos. As acelerações mais claras no progresso estão na incidência do HIV, na cobertura antirretroviral para o tratamento da AIDS e no acesso à eletricidade. Os dados sobre o tratamento da AIDS incluem avanços extraordinários em países de baixa renda com infraestrutura limitada, como Serra Leoa e a República Democrática do Congo. Para uma questão global que não tinha nenhuma resposta política sistemática no início dos anos 2000, isso representa um progresso notável para a humanidade.
Para oito indicadores, no entanto, não vimos mudança alguma na taxa de progresso de longo prazo e detectamos sinais de desaceleração em outros nove. (Em relação a quatro indicadores, não dispúnhamos de dados suficientes anteriores a 2015 para avaliar as mudanças de longo prazo). A conclusão é que não há uma única história geral a ser contada sobre os ODSs. A maioria dos países está se saindo melhor em algumas questões e pior em outras, o que sugere que o mundo precisa de um cartão de pontuação mais equilibrado para catalogar sucessos e fracassos.
Além disso, as desacelerações nem sempre são uma surpresa. A pandemia causou um claro aumento de curto prazo no número de pessoas que vivem na pobreza extrema, mas a maior parte desse impacto já desapareceu. Apesar de todos os grandes choques globais dos últimos anos, percebe-se que o mesmo desafio central persiste: A pobreza extrema continua concentrada nos países que já estavam lutando para reduzi-la.
Em algumas medidas, a taxa aparente de progresso não conta a história certa. Com relação ao meio ambiente, por exemplo, as mudanças anuais nas áreas protegidas ou nas emissões de gases de efeito estufa não dizem muito sobre o risco de atingir um ponto de virada catastrófico. Se você estiver preso num carro que se aproxima de um precipício, não deve ficar obcecado com as leituras do velocímetro; deve se concentrar em frear a tempo. Embora os pontos de virada não possam ser previstos com precisão, há evidências crescentes de que muitos limites planetários já foram ultrapassados. O mundo está muito longe da meta de manter o aquecimento global dentro de 1,5° Celsius acima dos níveis pré-industriais ou de preservar adequadamente a natureza para deter o risco de extinções em massa.
Outras questões individuais relacionadas aos ODSs podem alimentar narrativas concorrentes. Considere o desafio da mortalidade infantil. De 2015 a 2022, as mortes anuais de crianças com menos de cinco anos de idade caíram em mais de um milhão, de 6,1 milhões para 4,9 milhões. As tendências em níveis nacionais que impulsionaram isso foram variadas. Vinte países em desenvolvimento registraram melhorias mais rápidas, enquanto mais de 40 tiveram ganhos mais lentos. Se as tendências atuais continuarem, 60 países não atingirão a meta do ODS de não mais de 25 mortes por mil nascidos vivos até 2030. Esses déficits somarão mais de dez milhões de mortes até 2030.
Podemos nos sentir animados com o progresso e ansiosos com os desafios. Vale notar que mais da metade do excesso de mortalidade infantil poderia ocorrer em apenas três países até o fim da década - Nigéria, Paquistão e República Democrática do Congo. Portanto, é possível que esforços internacionais conjuntos possam ajudar as lideranças locais a alcançar avanços que mudariam fundamentalmente o cenário global.
De modo geral, uma avaliação diferenciada dos ODSs pode oferecer encorajamento combinado ao realismo sóbrio que as condições atuais exigem. Os avanços tecnológicos - que vão desde intervenções pioneiras na área da saúde até redes digitais de segurança de dinheiro que alcançam as pessoas mesmo nos ambientes mais difíceis do mundo - continuam a impulsionar novas formas de progresso. Quando as instituições, o financiamento e os sistemas de governança transparentes se alinham, o progresso ainda pode ser rápido.
O mundo está cheio de sinais de alerta, e grande parte da humanidade continua carregando um fardo extraordinário. Mas, apesar das grandes perturbações globais da década de 2020, continuamos a obter ganhos gerais - ainda que muito lentamente - em direção aos nossos parâmetros comuns de sucesso. Não há motivo para perder a esperança. O problema não é que tudo está piorando. É que muitas coisas não estão melhorando mais depressa do que antes.
Tradução por Fabrício Calado Moreira
WASHINGTON (D.C.) - Qualquer leitor das notícias diárias poderia ser perdoado por pensar que o mundo está em declínio. Em meio a tantos conflitos e tensões sociais, as Nações Unidas alertam com frequência que só 17% dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) - as metas econômicas, sociais e ambientais que todos os países estabeleceram em 2015 - estão no caminho certo para serem cumpridos até 2030, conforme acordado, levando muitos a se perguntarem se essas metas ainda servem para alguma coisa. Mas, em vez de sucumbir ao pessimismo, seria melhor examinarmos onde o mundo está fazendo um bom progresso, onde parece estar preso no piloto automático e onde as coisas estão de fato retrocedendo ou se aproximando de um ponto de virada para pior.
Foi isso que nos propusemos a fazer num estudo recente, com nossa colega Odera Onyechi, estimando o progresso em nível nacional em todo o mundo. Uma de nossas principais conclusões é que o “funcionamento normal” descreve muitas tendências desde 2015 de modo adequado. Contudo, os ODSs devem ser avaliados lembrando a natureza de sua ambição. Eles não foram estabelecidos apenas para perpetuar padrões de progresso de longo prazo em direção a sociedades mais prósperas, inclusivas e sustentáveis. Em vez disso, eles buscaram acelerar de modo drástico esse progresso. O ODS 5, por exemplo, não pede só uma continuação secular da jornada de séculos em direção à igualdade de gênero. Ele exige uma mudança rápida e transformadora para alcançar a igualdade total de gênero até 2030 - e com razão.
Mesmo que o ritmo do progresso não seja suficiente para alcançar o que 193 países se comprometeram a entregar, isso não significa que tudo esteja piorando. Nosso estudo examinou 24 indicadores relevantes para os ODS em nível nacional e começou com uma pergunta básica: As coisas melhoraram desde 2015? Encontramos melhorias em toda a humanidade para 18 indicadores - desde a ampliação das áreas marinhas protegidas até a expansão do acesso à água e ao saneamento. Esses ganhos não minimizam a dor do retrocesso nas seis metas restantes, especialmente aquelas ligadas à fome e à segurança alimentar, sem falar nas terríveis consequências da pandemia de covid-19 para a saúde e a educação. Mas eles ilustram por que precisamos diferenciar o progresso em direção aos ODSs de forma mais sistemática.
Quando investigamos quais tendências mudaram desde o acordo dos ODS em 2015, os resultados são mais discretos. As acelerações mais claras no progresso estão na incidência do HIV, na cobertura antirretroviral para o tratamento da AIDS e no acesso à eletricidade. Os dados sobre o tratamento da AIDS incluem avanços extraordinários em países de baixa renda com infraestrutura limitada, como Serra Leoa e a República Democrática do Congo. Para uma questão global que não tinha nenhuma resposta política sistemática no início dos anos 2000, isso representa um progresso notável para a humanidade.
Para oito indicadores, no entanto, não vimos mudança alguma na taxa de progresso de longo prazo e detectamos sinais de desaceleração em outros nove. (Em relação a quatro indicadores, não dispúnhamos de dados suficientes anteriores a 2015 para avaliar as mudanças de longo prazo). A conclusão é que não há uma única história geral a ser contada sobre os ODSs. A maioria dos países está se saindo melhor em algumas questões e pior em outras, o que sugere que o mundo precisa de um cartão de pontuação mais equilibrado para catalogar sucessos e fracassos.
Além disso, as desacelerações nem sempre são uma surpresa. A pandemia causou um claro aumento de curto prazo no número de pessoas que vivem na pobreza extrema, mas a maior parte desse impacto já desapareceu. Apesar de todos os grandes choques globais dos últimos anos, percebe-se que o mesmo desafio central persiste: A pobreza extrema continua concentrada nos países que já estavam lutando para reduzi-la.
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Em algumas medidas, a taxa aparente de progresso não conta a história certa. Com relação ao meio ambiente, por exemplo, as mudanças anuais nas áreas protegidas ou nas emissões de gases de efeito estufa não dizem muito sobre o risco de atingir um ponto de virada catastrófico. Se você estiver preso num carro que se aproxima de um precipício, não deve ficar obcecado com as leituras do velocímetro; deve se concentrar em frear a tempo. Embora os pontos de virada não possam ser previstos com precisão, há evidências crescentes de que muitos limites planetários já foram ultrapassados. O mundo está muito longe da meta de manter o aquecimento global dentro de 1,5° Celsius acima dos níveis pré-industriais ou de preservar adequadamente a natureza para deter o risco de extinções em massa.
Outras questões individuais relacionadas aos ODSs podem alimentar narrativas concorrentes. Considere o desafio da mortalidade infantil. De 2015 a 2022, as mortes anuais de crianças com menos de cinco anos de idade caíram em mais de um milhão, de 6,1 milhões para 4,9 milhões. As tendências em níveis nacionais que impulsionaram isso foram variadas. Vinte países em desenvolvimento registraram melhorias mais rápidas, enquanto mais de 40 tiveram ganhos mais lentos. Se as tendências atuais continuarem, 60 países não atingirão a meta do ODS de não mais de 25 mortes por mil nascidos vivos até 2030. Esses déficits somarão mais de dez milhões de mortes até 2030.
Podemos nos sentir animados com o progresso e ansiosos com os desafios. Vale notar que mais da metade do excesso de mortalidade infantil poderia ocorrer em apenas três países até o fim da década - Nigéria, Paquistão e República Democrática do Congo. Portanto, é possível que esforços internacionais conjuntos possam ajudar as lideranças locais a alcançar avanços que mudariam fundamentalmente o cenário global.
De modo geral, uma avaliação diferenciada dos ODSs pode oferecer encorajamento combinado ao realismo sóbrio que as condições atuais exigem. Os avanços tecnológicos - que vão desde intervenções pioneiras na área da saúde até redes digitais de segurança de dinheiro que alcançam as pessoas mesmo nos ambientes mais difíceis do mundo - continuam a impulsionar novas formas de progresso. Quando as instituições, o financiamento e os sistemas de governança transparentes se alinham, o progresso ainda pode ser rápido.
O mundo está cheio de sinais de alerta, e grande parte da humanidade continua carregando um fardo extraordinário. Mas, apesar das grandes perturbações globais da década de 2020, continuamos a obter ganhos gerais - ainda que muito lentamente - em direção aos nossos parâmetros comuns de sucesso. Não há motivo para perder a esperança. O problema não é que tudo está piorando. É que muitas coisas não estão melhorando mais depressa do que antes.
Tradução por Fabrício Calado Moreira