欧洲的休闲陷阱
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在传统上，美国的黑色星期五是感恩节的第二天。这一天标志着节日季节大减价的开始。天亮的时候，人们在百货公司前排起长队来抢购“先来先得”降价商品。在欧洲，黑色星期六是七月份的最后一个周末。那时，法国和其他欧洲各国的人们成群结队地前往地中海假日目的地，高速公路上都在堵车。
这一比较可以作为大西洋两岸生活方式区别的象征。美国人每周工作时间更长，休假时间更短，但是他们有更多的钱可以花。不仅美国成年人工作的比例更高，而且他们也每周工作更长，每年工作更多的星期。2004年，法国人比美国人人均工作时间少28％，德国人和荷兰人少25％，而他们挣的钱也就相应比美国人少。他们的人均收入几乎要比美国人低30％。
麻省理工大学经济学家布兰查德认为，欧洲人比美国人更为享受休闲时光，即使这意味着他们收入更少。根据他的观点，这一态度上的差异解释了欧洲和美国之间的收入差距。
但是并非所有人都同意布兰查德的观点。有些经济学家指出，欧洲的高税率使得工作报酬降低而休闲则更为吸引人。其他经济学家认为，欧洲强大的工会势力是欧洲人对待工作态度的一项重要决定因素。毕竟，雇员们并不单个地谈判工作周的长度。在以往的经济衰退中，欧洲的工会谈判达成了缩短工作时间或者在不减薪的情况下更多的休假时间。
而且，布兰查德没有注意到喜爱休闲有性别差异。大洋两岸工作时间的差异有一部分可以通过比较欧洲妇女和美国妇女的工作量来解释。美国妇女平均工作36个小时，荷兰是24个小时，而德国则为30小时。法国有工作的妇女每周平均工作34个小时，但是，法国离家工作的妇女的比例比美国要低几乎20％。
是否欧洲妇女比美国要懒惰呢？答案取决于人们是否考虑欧洲妇女花在家务上的时间。经济学家切卡特和弗里曼估计，美国妇女花在烧饭、清洁和照看儿童上的时间要比欧洲妇女每周少10小时。美国人并不自己做这些家务，而是花钱让别人来做。美国更多地在餐馆就餐，大量使用洗衣房、干洗以及购物服务，并且雇佣奶妈来照看婴儿。
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确实，美国有各种各样的个人服务，欧洲就没有这样的规模。修指甲、洗车或者按摩等服务经常近在咫尺。有门童的大厦为住户提供全天候的服务，溜狗员在平日照看宠物。在纽约，人们可以在周末得到帮助来准备下一周的饭菜，烹饪专家给你提供食谱的建议、购买食品杂货，还做一点饭。
换句话说，美国妇女工作时间更长，因为她们上班，她们就用挣来的钱来雇人做那些她们做不了的事情。相比较而言，欧洲妇女工作时间短，也就没有更多的钱用在服务上。在她们的“自由时间”里，欧洲妇女忙于清扫房屋、照看孩子。因此平均而言，欧洲和美国妇女工作时间大体相当。
目前，美国创造的财富比欧洲多。毕竟，女性专业人士并非必需在事业和孩子们之间作出选择，而是可以兼顾。美国妇女把额外收入花在家务和个人服务上，美国妇女限制工作量，同时创造了服务性工作的需求，而这些工作在其他情形下就不会存在。直截了当地说，那就是一箭双雕。
但是在欧洲，根本就没有雕可以射。受过高等教育、有孩子的欧洲妇女要么留在家里，要么做兼职工作、陷于低水平的工作。她们自己料理家务和照看儿童。与此同时，欧洲没有足够的服务性工作可以让每个人都就业。失业的社会补助增加了劳动力收入的税负，反过来又阻碍了妇女从事全职工作。因此，这一休闲陷阱让教育程度最高的最低的人都失去了工作。