抗疟武器现代化

日内瓦—想想不起眼的蚊子。与世界上最臭名昭著、最恶毒的掠食者相比，它可能看起来无不足道。但它在历史上杀死的人比任何其他生物都多。蚊子是世界上一些最致命疾病（包括疟疾、黄热病、寨卡病毒、登革热和基孔肯雅热）的携带者，让全世界数以千万计的人惶惶不可终日。

疟疾是这些疾病中最古老的一种，其历史可以追溯到恐龙时代，仍然对人们的生活产生着破坏性影响。每一天，它都会剥夺成千上万年轻人的未来。 2019 年记录的 疟疾致死人数为400,000人，其中三分之二是五岁以下儿童，而几乎所有都生活在非洲。

在我的整个公共卫生职业生涯中，我见证了现代技术在短短几十年内改变我们数百年抗击疟疾的斗争。当我开始攻读医学学位时，经杀虫剂处理的蚊帐、家用室内滞留喷雾、快速诊断测试以及新治疗方法和预防措施都还无从谈起。现在，这些干预措施每天都在挽救生命。

确保更广泛地获得这些创新帮助我们在许多国家消灭疟疾，结束数百万人蒙受的苦难。但很明显，这些工具不足以实现根除疟疾这一最终目标。

蚊子和疟原虫通过不断适应新环境而存活了那么久。现在，大湄公河次区域和撒哈拉以南非洲地区日益增强的药物和杀虫剂耐药性有可能削弱我们现有预防和治疗工具。迫切需要科学家和私营部门合作开发新药，以对抗青蒿素（治疗最常见疟疾的一线药物的主要成分）耐药性和杀虫剂（阻断携带疟疾的按蚊的传播）耐药性。

近年来出现了一些可能改变局面的创新。随着进一步的发展，它们可能（再次）改变抗击疟疾的斗争。例如，创新病媒控制联盟（Innovative Vector Control Consortium）的新蚊帐项目（New Nets Project）目前正在试行用新型杀虫剂组合处理的蚊帐，以对抗整个撒哈拉以南非洲地区的耐药性。疟疾药物开发项目（Medicines for Malaria Venture） 正在集合领先的制药公司加快药物开发过程。 疟疾目标项目（Target Malaria）的研究人员正在进行基因驱动试验，在物种水平上减少或消除按蚊的疟疾携带能力。

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虽然还有很长的路要走，但值得注意的是，这些进步在不久之前还是不可想象的。此外，新冠疫苗的快速开发加强了增加创新投资以应对其他致命疾病的理由。

30 多年来，全球疟疾社区一直希望能找到一种有效的疟疾疫苗。疟原虫比冠状病毒复杂得多，但在预防性治疗方面，已经有了最新进展。世界卫生组织支持、葛兰素史克公司生产RTS,S 疫苗已在三个非洲国家进行试点，最新结果显示，若与季节性疟疾化学预防措施相结合，该疫苗可将幼儿疟疾重症和死亡人数减少 70%。这是一种很有前途的第一代疫苗，但需要更多的投资来创造一种高效的全年龄段疫苗。现在，BioNTech 公司已宣布将继续开发针对疟疾的 mRNA 疫苗，此前，该平台在开发新冠疫苗方面取得了前所未有的成功。

虽然新技术有助于加速进步，但没有灵丹妙药。在根除疟疾之前，我们仍然需要不断创新以领先进化一步。这些干预必须结合现有疟疾预防和治疗措施进行战略部署。

我们还必须克服长期存在扩大创新的障碍，让即便是对难以触达人群也能用上创新手段。除非辅之以一线落实卫生工作者的赋能和支持措施，否则新干预手段远远无法发挥其潜力。日常使用数据来协调更有针对性的治疗和预防措施部署至关重要。 新冠疫情残酷地提醒人们投资实时健康信息的重要性。

迄今为止，我们在抗击疟疾方面取得了很大成就。 但只有利用新的发现和技术，为各国配备满足其需求的正确工具，并加速获得拯救生命的创新，我们才能让疟疾与天花等疾病一起载入史册，创造一个让所有人更健康、更繁荣的世界 。