CAMBRIDGE – In seinen elegischen Memoiren Die Welt von gestern, die er im Exil schrieb, stellte der österreichische Schriftsteller Stefan Zweig fest, dass die meisten Menschen die Aussicht auf katastrophale Veränderungen ihrer Situation nicht begreifen. Die Dinge können sich lange Zeit schrittweise verschlechtern, ohne dass sie reagieren. Wenn die Katastrophe erst einmal eingetreten ist, ist es dann zu spät zum Handeln.
Auch in unserer Zeit vollziehen sich dramatische Veränderungen, und wir müssen hoffen, dass es noch nicht zu spät ist, sie anzugehen. Leider wird es wahrscheinlich schwierig sein, ausreichend dringende, koordinierte und entschlossene Maßnahmen zu mobilisieren, wenn die meisten von uns - wie der sprichwörtliche langsam kochende Frosch - den Wandel als schleichend empfinden. Es lohnt sich also zu fragen, was auf uns zukommen könnte, wenn das Schlimmste eintritt.
Durch den Klimawandel verursachte Wetterereignisse sind eine offensichtliche Art von Katastrophe. Sie könnten große, dicht besiedelte Teile des Planeten unbewohnbar machen, und es könnte bereits jetzt unmöglich sein, große Bevölkerungsbewegungen infolge dieser Ereignisse abzuwenden. Viele Klimaopfer sind vermeintlich weit weg - das winzige Tuvalu im Pazifik gilt als eines der ersten wahrscheinlichen Opfer. Doch die jüngsten Wetterereignisse deuten darauf hin, dass Gebiete, die näher an den globalen Machtzentren liegen - wie Florida, die Städte im chinesischen Tal des Gelben Flusses, Seattle und Neu-Delhi - entweder überflutet oder zu heiß für Menschen werden.
Regierungen und internationale Organisationen sollten sich daher auf Millionen künftiger Klimaflüchtlinge vorbereiten. Nach Angaben der Vereinten Nationen gab es Ende 2019 weltweit 79,5 Millionen Vertriebene, so viele wie nie zuvor und mehr als jemals zuvor seit den riesigen Zwangsmigrationen nach dem Zweiten Weltkrieg. Die anhaltende globale Erwärmung bedeutet, dass diese Zahl wahrscheinlich noch steigen wird.
Schlimmer noch, in Verbindung mit dem Verlust der biologischen Vielfalt und der Bodendegradation droht der Klimawandel eine Abwärtsspirale bei der landwirtschaftlichen Produktivität auszulösen. Dies würde viele der Errungenschaften der Grünen Revolution zunichtemachen, die es der Erde ermöglicht hat, ihre 7,9 Milliarden Menschen zu ernähren.
Wir brauchen also eine neue Grüne Revolution, die über die gentechnische Veränderung von Nutzpflanzen hinausgeht und auch soziale und wirtschaftliche Veränderungen wie Landreformen, veränderte Ernährungsgewohnheiten und andere Geschäftsmodelle einbezieht. Wenn es nicht gelingt, die derzeitigen intensiven, industrialisierten Anbaumethoden schnell und in großem Maßstab zu ändern, werden Ernteausfälle und zunehmender Hunger die Folge sein. Für Netto-Nahrungsmittelimporteure wie das Vereinigte Königreich könnte der Überfluss der Nachkriegszeit, an den wir uns gewöhnt haben, der Vergangenheit angehören. Aber wie sollen wir den notwendigen Systemwechsel herbeiführen, wenn die Supermarktregale trotz der Pandemie immer noch voll sind?
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Eine andere Art von Katastrophe, die mit den immer stärkeren Eingriffen des Menschen in die Natur zusammenhängt, ist die zunehmende Häufigkeit von Zoonosekrankheiten, die von tierischen Wirten auf den Menschen übergehen. Die außergewöhnliche COVID-19-Pandemie hat der Welt diese Botschaft vor Augen geführt - Ebola, SARS und MERS waren frühe Warnungen - und es werden noch weitere solcher Gesundheitskrisen folgen. Die Zeit in der Geschichte, in der Infektionskrankheiten gezähmt zu sein schienen, ist wahrscheinlich vorbei. Ebenso bedeutet die Ausbreitung der antimikrobiellen Resistenz, dass einige alte Infektionsschlachten wieder aufgenommen wurden. Und wenn in den nächsten Jahren ein noch virulenteres neuartiges Coronavirus auftaucht, sind wir dann auf einen weiteren Umbruch wie den vorbereitet, den wir alle in den letzten 18 Monaten erlebt haben?
Ereignisse dieser Art werden einen immensen Druck auf die bestehenden politischen Systeme ausüben, ob es sich nun um Demokratien oder autoritäre Regime handelt. Nur ein Beobachter mit geradezu panglossischem Optimismus würde heute eine baldige Rückkehr zum Trend zur liberalen Demokratie vorhersehen, der die zweite Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts bestimmte. Im Gegenteil, die Notwendigkeit, mit mehr Notfällen umzugehen, könnte den Westen autoritärer werden lassen. Und der Rückzug vom Multilateralismus auf geopolitische Auseinandersetzungen könnte sich beschleunigen und einen Teufelskreis in Gang setzen, der die Bewältigung globaler Probleme immer schwieriger macht.
Vielleicht sind diese düsteren Gedanken nur ein Zeichen dafür, dass die Autorin dieser Zeilen urlaubsreif ist. Aber mit Zweigs Warnung im Hinterkopf kann es nicht schaden, über das „Was wäre, wenn” nachzudenken. Was wäre, wenn jetzt die Zeit für große Taten wäre, nicht für kleine? Wie würden diese aussehen?
Der UN-Gipfel für Ernährungssysteme im September und die UN-Klimakonferenz (COP26) in Glasgow im November sind offensichtliche Gelegenheiten, um von schrittweisen Reformen zu bedeutenden Fortschritten zu gelangen. Doch um all diese potenziellen Katastrophen abzuwenden, ist ein Systemwandel erforderlich; sie werden aus naheliegenden Gründen als „schwerwiegende Probleme” bezeichnet. Und es ist schwierig, die Menschen dazu zu bringen, sie gemeinsam anzugehen, insbesondere wenn die meisten Menschen derzeit nur eine langsame Verschlechterung wahrnehmen.
Die eigentliche Herausforderung ist eine Frage der Führung: Eine kleine Anzahl von globalen politischen Führern könnte sich darauf einigen, einige dieser großen Probleme im gemeinsamen Interesse aller anzugehen. Aber gleichzeitig müssen Universitäten und Forschungsinstitute die disziplinären Silos und Karrierestrukturen aufbrechen, die nur Engstirnigkeit und inkrementelle Entdeckungen belohnen. Klimawissenschaftler müssen ihre Arbeit mit der von Politikwissenschaftlern integrieren, und Epidemiologen sollten dasselbe mit Wirtschaftswissenschaftlern tun. Die Analyse der Risiken einer Katastrophe verpflichtet zum sofortigen Handeln.
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For the past decade, Indian Prime Minister Narendra Modi has been eroding civil liberties and minority rights, curtailing dissent, undermining democratic institutions, and building a cult of personality. The ongoing national election must be understood in this context.
explains how Prime Minister Narendra Modi has eroded democratic safeguards and stacked the deck in his favor.
CAMBRIDGE – In seinen elegischen Memoiren Die Welt von gestern, die er im Exil schrieb, stellte der österreichische Schriftsteller Stefan Zweig fest, dass die meisten Menschen die Aussicht auf katastrophale Veränderungen ihrer Situation nicht begreifen. Die Dinge können sich lange Zeit schrittweise verschlechtern, ohne dass sie reagieren. Wenn die Katastrophe erst einmal eingetreten ist, ist es dann zu spät zum Handeln.
Auch in unserer Zeit vollziehen sich dramatische Veränderungen, und wir müssen hoffen, dass es noch nicht zu spät ist, sie anzugehen. Leider wird es wahrscheinlich schwierig sein, ausreichend dringende, koordinierte und entschlossene Maßnahmen zu mobilisieren, wenn die meisten von uns - wie der sprichwörtliche langsam kochende Frosch - den Wandel als schleichend empfinden. Es lohnt sich also zu fragen, was auf uns zukommen könnte, wenn das Schlimmste eintritt.
Durch den Klimawandel verursachte Wetterereignisse sind eine offensichtliche Art von Katastrophe. Sie könnten große, dicht besiedelte Teile des Planeten unbewohnbar machen, und es könnte bereits jetzt unmöglich sein, große Bevölkerungsbewegungen infolge dieser Ereignisse abzuwenden. Viele Klimaopfer sind vermeintlich weit weg - das winzige Tuvalu im Pazifik gilt als eines der ersten wahrscheinlichen Opfer. Doch die jüngsten Wetterereignisse deuten darauf hin, dass Gebiete, die näher an den globalen Machtzentren liegen - wie Florida, die Städte im chinesischen Tal des Gelben Flusses, Seattle und Neu-Delhi - entweder überflutet oder zu heiß für Menschen werden.
Regierungen und internationale Organisationen sollten sich daher auf Millionen künftiger Klimaflüchtlinge vorbereiten. Nach Angaben der Vereinten Nationen gab es Ende 2019 weltweit 79,5 Millionen Vertriebene, so viele wie nie zuvor und mehr als jemals zuvor seit den riesigen Zwangsmigrationen nach dem Zweiten Weltkrieg. Die anhaltende globale Erwärmung bedeutet, dass diese Zahl wahrscheinlich noch steigen wird.
Schlimmer noch, in Verbindung mit dem Verlust der biologischen Vielfalt und der Bodendegradation droht der Klimawandel eine Abwärtsspirale bei der landwirtschaftlichen Produktivität auszulösen. Dies würde viele der Errungenschaften der Grünen Revolution zunichtemachen, die es der Erde ermöglicht hat, ihre 7,9 Milliarden Menschen zu ernähren.
Wir brauchen also eine neue Grüne Revolution, die über die gentechnische Veränderung von Nutzpflanzen hinausgeht und auch soziale und wirtschaftliche Veränderungen wie Landreformen, veränderte Ernährungsgewohnheiten und andere Geschäftsmodelle einbezieht. Wenn es nicht gelingt, die derzeitigen intensiven, industrialisierten Anbaumethoden schnell und in großem Maßstab zu ändern, werden Ernteausfälle und zunehmender Hunger die Folge sein. Für Netto-Nahrungsmittelimporteure wie das Vereinigte Königreich könnte der Überfluss der Nachkriegszeit, an den wir uns gewöhnt haben, der Vergangenheit angehören. Aber wie sollen wir den notwendigen Systemwechsel herbeiführen, wenn die Supermarktregale trotz der Pandemie immer noch voll sind?
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Eine andere Art von Katastrophe, die mit den immer stärkeren Eingriffen des Menschen in die Natur zusammenhängt, ist die zunehmende Häufigkeit von Zoonosekrankheiten, die von tierischen Wirten auf den Menschen übergehen. Die außergewöhnliche COVID-19-Pandemie hat der Welt diese Botschaft vor Augen geführt - Ebola, SARS und MERS waren frühe Warnungen - und es werden noch weitere solcher Gesundheitskrisen folgen. Die Zeit in der Geschichte, in der Infektionskrankheiten gezähmt zu sein schienen, ist wahrscheinlich vorbei. Ebenso bedeutet die Ausbreitung der antimikrobiellen Resistenz, dass einige alte Infektionsschlachten wieder aufgenommen wurden. Und wenn in den nächsten Jahren ein noch virulenteres neuartiges Coronavirus auftaucht, sind wir dann auf einen weiteren Umbruch wie den vorbereitet, den wir alle in den letzten 18 Monaten erlebt haben?
Ereignisse dieser Art werden einen immensen Druck auf die bestehenden politischen Systeme ausüben, ob es sich nun um Demokratien oder autoritäre Regime handelt. Nur ein Beobachter mit geradezu panglossischem Optimismus würde heute eine baldige Rückkehr zum Trend zur liberalen Demokratie vorhersehen, der die zweite Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts bestimmte. Im Gegenteil, die Notwendigkeit, mit mehr Notfällen umzugehen, könnte den Westen autoritärer werden lassen. Und der Rückzug vom Multilateralismus auf geopolitische Auseinandersetzungen könnte sich beschleunigen und einen Teufelskreis in Gang setzen, der die Bewältigung globaler Probleme immer schwieriger macht.
Vielleicht sind diese düsteren Gedanken nur ein Zeichen dafür, dass die Autorin dieser Zeilen urlaubsreif ist. Aber mit Zweigs Warnung im Hinterkopf kann es nicht schaden, über das „Was wäre, wenn” nachzudenken. Was wäre, wenn jetzt die Zeit für große Taten wäre, nicht für kleine? Wie würden diese aussehen?
Der UN-Gipfel für Ernährungssysteme im September und die UN-Klimakonferenz (COP26) in Glasgow im November sind offensichtliche Gelegenheiten, um von schrittweisen Reformen zu bedeutenden Fortschritten zu gelangen. Doch um all diese potenziellen Katastrophen abzuwenden, ist ein Systemwandel erforderlich; sie werden aus naheliegenden Gründen als „schwerwiegende Probleme” bezeichnet. Und es ist schwierig, die Menschen dazu zu bringen, sie gemeinsam anzugehen, insbesondere wenn die meisten Menschen derzeit nur eine langsame Verschlechterung wahrnehmen.
Die eigentliche Herausforderung ist eine Frage der Führung: Eine kleine Anzahl von globalen politischen Führern könnte sich darauf einigen, einige dieser großen Probleme im gemeinsamen Interesse aller anzugehen. Aber gleichzeitig müssen Universitäten und Forschungsinstitute die disziplinären Silos und Karrierestrukturen aufbrechen, die nur Engstirnigkeit und inkrementelle Entdeckungen belohnen. Klimawissenschaftler müssen ihre Arbeit mit der von Politikwissenschaftlern integrieren, und Epidemiologen sollten dasselbe mit Wirtschaftswissenschaftlern tun. Die Analyse der Risiken einer Katastrophe verpflichtet zum sofortigen Handeln.
Aus dem Englischen von Eva Göllner