填补全球儿童健康差距

华盛顿特区—当新冠 封锁开始时，可负担的托儿服务的重要性对于很多人来说突然变得清晰了，尤其是职业妇女。去年，妇女在提供额外的无偿托儿服务上花费的时间是男性的三倍，因此损失了大约  8000亿美元的收入。在低收入和中等收入国家，托儿服务提供的性别差距更大。例如，在印度，妇女提供的无偿托儿服务是男性的十倍。

自疫情开始以来，世界上最富裕的国家一直在寻求加强其国内托儿基础设施并扩大普及。但如果这些国家真的想改善全球妇女的经济前景，还必须投资于海外托儿项目。

即使在疫情爆发前，许多高收入国家也可以广泛普及优质托儿服务。加拿大每月为家庭提供可观的津贴以补贴费用。冰岛提供全民学前教育，丹麦允许新父母缩短工作时间，同时保留他们的工作、工资、医保和其他福利。瑞典家长有权以大约 80% 的工资享受 480 天的假期，可以在孩子八岁生日之前的任何时候使用。

现在，这些国家正在采取进一步措施。美国提供了530亿美元的疫情救济以维持日托中心开放。澳大利亚投资了 17 亿澳元（12 亿美元）托儿补贴，取消了工作家庭托儿财政援助上限。加拿大正在讨论将托儿费用降至10每天10美元。

但是，在富裕国家专注于自己的托儿基础设施的同时，低收入和中等收入国家获得托儿服务仍然十分困难。在全球范围内，超 40% 的学龄前儿童没有可行的托儿服务选择。在低收入和中等收入国家，这一数字增加到 80%。与高收入国家的儿童相比，低收入国家的儿童获得托儿服务的可能性要低近五倍。

尽管托儿系统不完善的问题在疫情期间影响倍增，但并不是一场新的危机。当获得托儿服务的机会稀缺时，妇女付出的代价远高于男性。 2018年，超过6亿劳动适龄妇女因育儿责任而无法接受有薪工作；而只有 4100 万男性因为同样的理由不参加工作。

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升级中低收入国家托儿基础设施可能对妇女经济福利产生重大影响。有了托儿支持，更多的母亲、祖母和姐妹可以接受全职、优质的工作，而不是像现在许多妇女那样，难以在育儿责任与有薪工作和读书之间取得平衡。对托儿的投资也为妇女（和男性）创造了新的机会。世界银行预测，满足中低收入国家的托儿需求将创造4300万个就业岗位。

类似地，国际货币基金组织的研究表明，更多妇女去工作能带来经济扩张，生产率提高，经济多样性增加，收入不平等性下降。此外，劳动力市场的性别平等也有利于企业。妇女就业和领导机会的增多能带来更高的组织能效和增长。

妇女正式就业的增加有利于整个全球经济，但低收入国家单独推行这一议程的能力有限。富裕国家必须帮助实现妇女经济参与的潜力，这意味着认识到优质、可负担的托儿解决方案在任何地方都很重要，而不仅仅是在家中。在 2021 年联合国妇女代际平等论坛上承诺的用于解决性别不平等问题的 400 亿美元中，只有  1亿美元（来自加拿大）用于解决低收入和中等收入国家的托儿约束问题。

同样，多边开发银行还尚未将托儿投资作为核心问题。这些机构承诺提供资金实现重要目标，例如防止基于性别的暴力、促进性和生殖健康及权利，以及为妇女所有企业提供财务和技术支持。但未能为托儿提供足够的资金意味着它它们忽视了导致全球性别不平等的最持久因素之一。

疫情给高收入国家上了一堂关于托儿重要性的宝贵一课。现在，它们必须证明对性别包容的复苏的承诺，让世界各地更容易获得可负担的托儿服务。