MONROVIA/ADDIS ABEBA – Im Jahr 2017 sagten die Staats- und Regierungschefs der Afrikanischen Union zu, zwei Millionen Gesundheitshelferinnen und -helfer auf Gemeindeebene (Community Health Worker, CHW) einzusetzen, und erkannten damit deren Rolle bei der Förderung der Gesundheit für alle an. Sieben Jahre später, während sich die afrikanischen Staats- und Regierungschefs auf ihr Treffen in Addis Abeba vorbereiten, müssen wir reflektieren, wie weit wir damit gekommen sind. Bis 2030 werden in Afrika sechs Millionen Gesundheitsfachkräfte fehlen, so dass CHW eine wichtige Komponente und eine schnelle Lösung darstellen, um die Lücke in der medizinischen Grundversorgung auf dem Kontinent zu überbrücken. Die Entwicklung robuster Programme für kommunale Gesundheitshelfer in ganz Afrika war noch nie so dringend wie heute.
Wir haben erlebt, wie Krankheitsausbrüche ein Land in die Dunkelheit stürzen können – und wie die Kraft der Gesundheitshelfer dazu beitragen kann, es wieder ins Licht zu bringen. Wie die Erfahrungen in Liberia zeigen, brauchen CHW angemessene Ressourcen und finanzielle Unterstützung, um effektiv arbeiten zu können. In den frühen 2010er Jahren standen Liberias Bemühungen, eine medizinische Grundversorgung in abgelegenen Gebieten anzubieten, vor großen Herausforderungen. Es fehlte an Gesundheitspersonal, und wo CHW eingesetzt wurden, waren sie unterbezahlt und verfügten nicht über die nötige Ausrüstung oder Ausbildung, um die so dringend benötigte Grundversorgung zu leisten. Dies führte dazu, dass die verschiedenen Gesundheitsinitiativen, die von der Regierung und anderen Akteuren parallel durchgeführt wurden, keine nennenswerten Auswirkungen auf Patienten hatten – ein weitverbreitetes Problem in vielen afrikanischen Ländern.
2016 rief die liberianische Regierung das National Community Health Assistant Program ins Leben, um diese Probleme anzugehen und die Erfahrungen aus dem Ebola-Ausbruch im Jahr 2014 zu nutzen. Mit angemessener Aufsicht, angemessenen Gehältern und genügend Material, um jeden Haushalt in ihren Gemeinden zu erreichen, wurden die CHW in die Lage versetzt, standardisierte, integrierte primäre Gesundheitsdienste anzubieten. Die Ergebnisse sprechen für sich. Die 4.000 Gemeindegesundheitshelfer in Liberia führen inzwischen fast 50% aller gemeldeten Malariabehandlungen für Kinder unter fünf Jahren durch und sorgen durchgehend für Zugang zu Gesundheitsdiensten, selbst während der COVID-19-Pandemie.
MONROVIA/ADDIS ABEBA – Im Jahr 2017 sagten die Staats- und Regierungschefs der Afrikanischen Union zu, zwei Millionen Gesundheitshelferinnen und -helfer auf Gemeindeebene (Community Health Worker, CHW) einzusetzen, und erkannten damit deren Rolle bei der Förderung der Gesundheit für alle an. Sieben Jahre später, während sich die afrikanischen Staats- und Regierungschefs auf ihr Treffen in Addis Abeba vorbereiten, müssen wir reflektieren, wie weit wir damit gekommen sind. Bis 2030 werden in Afrika sechs Millionen Gesundheitsfachkräfte fehlen, so dass CHW eine wichtige Komponente und eine schnelle Lösung darstellen, um die Lücke in der medizinischen Grundversorgung auf dem Kontinent zu überbrücken. Die Entwicklung robuster Programme für kommunale Gesundheitshelfer in ganz Afrika war noch nie so dringend wie heute.
Wir haben erlebt, wie Krankheitsausbrüche ein Land in die Dunkelheit stürzen können – und wie die Kraft der Gesundheitshelfer dazu beitragen kann, es wieder ins Licht zu bringen. Wie die Erfahrungen in Liberia zeigen, brauchen CHW angemessene Ressourcen und finanzielle Unterstützung, um effektiv arbeiten zu können. In den frühen 2010er Jahren standen Liberias Bemühungen, eine medizinische Grundversorgung in abgelegenen Gebieten anzubieten, vor großen Herausforderungen. Es fehlte an Gesundheitspersonal, und wo CHW eingesetzt wurden, waren sie unterbezahlt und verfügten nicht über die nötige Ausrüstung oder Ausbildung, um die so dringend benötigte Grundversorgung zu leisten. Dies führte dazu, dass die verschiedenen Gesundheitsinitiativen, die von der Regierung und anderen Akteuren parallel durchgeführt wurden, keine nennenswerten Auswirkungen auf Patienten hatten – ein weitverbreitetes Problem in vielen afrikanischen Ländern.
2016 rief die liberianische Regierung das National Community Health Assistant Program ins Leben, um diese Probleme anzugehen und die Erfahrungen aus dem Ebola-Ausbruch im Jahr 2014 zu nutzen. Mit angemessener Aufsicht, angemessenen Gehältern und genügend Material, um jeden Haushalt in ihren Gemeinden zu erreichen, wurden die CHW in die Lage versetzt, standardisierte, integrierte primäre Gesundheitsdienste anzubieten. Die Ergebnisse sprechen für sich. Die 4.000 Gemeindegesundheitshelfer in Liberia führen inzwischen fast 50% aller gemeldeten Malariabehandlungen für Kinder unter fünf Jahren durch und sorgen durchgehend für Zugang zu Gesundheitsdiensten, selbst während der COVID-19-Pandemie.